十姨太半阖着眼，嘴角淌着半红不红的涎水。身后年轻些的丫鬟别开视线，十姨太闷咳一声，她又忍不住继续打量，只见两道白布裹满盐水，将她死死定在红木椅上。稍稍走近，鼻尖充盈着腐烂发霉的豆腐乳味。

“哗啦”，一盆井水兜头浇下。十姨太艰难转醒。刘氏捏着帕子走近，无法挡住阵阵血腥气，掩住口鼻。丫鬟朝身后使了个眼色，小厮立刻提桶泼水。

“咳咳，咳咳咳咳……”十姨太呛得几乎断气，刘氏抬起手，水声骤停。四下静悄悄的，只剩十姨太艰难喘息，她动了动手指，浑身抽搐。身后新来的小厮抬眼一瞧，她十根指甲被生生掰断，手背筋脉泛着青紫，上头密密扎着一排银针。

良久，她咽下一口血沫，哑着嗓子道：“五姐，我倒不明白了，你既留我到今日，又为何突然想取我性命？”

“当初是不是你劝老爷，将宋家那孩子送进望之院里？”

“是。”

刘氏拈起一撮白盐，撒在她渗血的眼角，“你真是好狠的心，就这么眼睁睁地看着我断了后。”

十姨太胸口一起一伏，痛得无法呼吸。

刘氏回头一扫，丫鬟会意，上前甩了她一巴掌，“放肆，太太问你话呢，怎敢不答？”

十姨太偏过头，眼底浮起一丝恨意。

“你这是什么眼神？”丫鬟捏着银针，扎进她十指指尖，血珠蜿蜒而下，染红青石板，十姨太一口气堵在喉咙口，脸涨得紫红，一句话也说不出。

刘氏背过身，慢慢拨着佛珠。

十姨太涣散地瞳孔渐渐聚焦，盯着她手里的珠串，一分恨意在眼底积聚成十分，“是，没错。我就想看你这个满手沾血的菩萨孤独老死。你不是急着抱孙子么，抱啊，你儿子这辈子播不出种。等我死了，我站在奈何桥边等你十年八年，我们一道下地狱。”

刘氏向前半步，慢慢俯下身，“十妹妹，我这半辈子，一直待在地府。我念在你从前帮过我，今日你挑件漂亮的衣裳，送你去见那个男学生。当年他说带你走，你在公馆后院等了他一天一夜。其实，他来过，只是叫老桂子打断了一条腿，嫌自个儿成了废人，躲在万福会馆，活活被田鼠咬死。”

她转了一圈佛珠，“那学生死前手里还攥着你送他的珠子。你说，若叫老爷知道这是你送他的定情信物，该如何是好？”

十姨太瞳孔骤然一缩：“不，不可能。你莫诓我，他还活着，一定活着……去年的信，今年的琵琶，对，还有那把琵琶。他教过你儿子弹琴，算半个先生。你怎么……怎么下得去手？不怕望之知道，恨透你这个母亲？”

刘氏“啪”地扯断佛珠，“你还好意思叫他先生？我儿子正经书不读，被你姘头骗去学什么淫词艳曲。十妹妹，这笔账我还没找你算，你竟还有脸跟我提？”

十姨太嘴角一咧，污血沿着嘴角滑到颈间，“你儿子没本事，还好意思赖上别人？五姐姐，你杀了大少爷，三少爷，六少爷，你儿子还是一个废物。烂泥扶不上墙的玩意儿，早该拿被单闷死，八太太当初怎么就心软了呢。”

刘氏深吸一口气，勉强收敛情绪。余光向右一扫，小厮立即割断十姨太手腕上的白布，架着她的胳膊拖到井边。

十姨太拼命蹬腿，颈侧血管一颤一颤的，手背青筋如蚯蚓般蠕动，接连蹦出十几根银针。

丫鬟拿出白床单，一步步走上前，“十太太，时候不早了，请上路吧。”

“砰”地，树梢上的乌鸦扑棱棱地飞走，小厮后退半步，丫鬟松开床单。刘氏往他们怀里一人塞了一个荷包，沉甸甸的，全是袁大头。丫鬟低声道谢，扶着她走上前，十姨太脑袋着地，血浆染红水面，黑发像一团枯草在水里乱飘。

刘氏面无表情地转过身，“捞出来，埋了。”

“是。”

没多会儿，阮家偏门挂上白灯笼。

白鸽盘旋一圈，飞到窗台，宋世恩猝然睁开眼，头顶白茫茫的，不知哪来的一条手臂搭在胸口，难怪梦里总有座断头山追着他跑。

他抬起胳膊，阮望之眼皮颤了颤，搂得更紧。

“阮兄，醒醒。”

身后呼吸变了样，大概是醒了，宋世恩一胳膊肘杵到他锁骨上，阮望之吃痛松手，捂住肋骨，“宋兄，你这一拳快把我肠子捣出来了。”