话音刚落，室门“吱呀”一声被人推开。

萧北靖率先迈步而入，眉宇间带着几分显而易见的餍足与慵懒。

沈元白紧随其后，身子透着一股难以掩饰的疲惫，一只手不动声色地揉着酸痛的下颌。

“爹爹！”

沈玉立刻捧着兜里的糖果凑上前，仰着小脸递过去：“爹爹吃糖糖。”

沈元白低低应了一声“嗳”，从小家伙手中拿起一颗糖，轻轻剥去糖纸送入嘴中。清甜的滋味在唇齿间漫开，一瞬间，竟让他想起多年前，他也曾这般，给萧北靖递过一颗糖。

若是这世间有后悔药，该有多好。

萧北靖的目光从沈元白身上移开，落在柳清风与潭冥哲身上，语气意味不明：“若不是摄政王方才伺候得朕满意，你们二人，此刻早已是两具冰冷尸首。”

说罢，他俯身一把将沈玉从凳上抱起，语气带着不容置喙的强势：“朕带你和你爹爹，回皇城过好日子去。”

他一刻也不愿多等，一手抱着沈玉，一手径直攥住沈元白的手腕，不由分说便拽着人快步离开了别院。

连一句道别，都不肯留给沈元白与柳清风、潭冥哲。

沈元白甚至没能来得及，去看一眼依旧昏睡不醒的容丙。

天边流云悠悠飘荡，可无论飘得多高、多远，终究逃不开这方天地织成的囚笼。

朱红城墙如巨龙蜿蜒盘踞，牢牢护住整座皇城。巨大的城门缓缓敞开，城内喧嚣如潮水汹涌而来——珠翠金玉流光溢彩，绫罗锦缎暗香浮动，南北奇珍琳琅满目，目不暇接。远处巍峨耸立的帝王宫殿，无声彰显着皇家至高无上的权势。

沈元白倚在车窗边，神色微微恍惚。

三年光阴，恍如一场虚幻大梦，匆匆而过，虚幻得令人心慌。

沈玉趴在窗沿上，一双清澈灵动的眼睛自踏入皇城起便再没挪开。南疆小镇的烟火简朴，与皇城的恢弘富丽、繁华鼎盛，有着天壤之别。

“咦？爹爹，那边站着好多穿着黑铁甲的人噢……中间还有一位戴狐狸面具、穿红衣服的叔叔！”

“是浔叔叔。”

车内的萧北靖瞬间鲜活起来，原本带着占有欲的眉眼骤然亮起，星眸里迸出灼亮的光，难掩少年帝王独有的兴奋与激动，“他亲自来接朕了。”

浔叔叔，朕好想您

听他这般说，沈玉小小的眉头轻轻一挑：“浔叔叔？”

此刻的萧北靖正陷在极致的亢奋之中，哪里还有半分心思去留意孩童细碎的话语，他长腿一迈，竟不顾马车仍在疾驰，纵身一跃而下，急切地去迎接那让他三年来魂牵梦萦、朝思暮想的浔叔叔。

马车中，沈玉望着那状若癫狂、仓促离去的背影，咧了下小嘴，扭头看向身侧的沈元白，软声说道：“爹爹，‘浔叔叔’这个称呼，孩儿从前听谭叔叔这般喊过爹爹。”

潭冥哲向来如此称呼沈元白，待沈玉渐渐长大懂事，沈元白便制止了他再这样叫下去，怕乱了小家伙的认知。二人年岁本就相近，孩子模仿力又强，他担心沈玉日后对着同龄人也胡乱称呼。

沈元白抬手，宠溺地揉了揉沈玉的小脑袋，温声说道：“你谭叔叔素来爱玩笑，后来便不这般唤爹爹了。”

话音稍顿，他眉宇间悄然染上几分凝重，低声叮嘱：“小玉玉切记，莫要在旁人面前提起此事，尤其……是刚刚那位叔叔面前。”

如今的萧北靖早已失了分寸，形同疯魔，一句无心之语便可能激怒他，让他瞬间失去理智。

若是小玉玉不慎提及，他定会误以为是自己刻意耍弄心机，借孩童之口，离间他与那位冒牌的浔叔叔，甚至会生出更偏激的猜忌。届时，只怕会误伤了小玉玉。

沈玉向来最听沈元白的话，闻言立刻乖巧地点了点小脑袋，声音软糯又认真：“孩儿谁也不会说的。”

沈元白眉眼缓缓弯起，漾开一抹温和的笑意，可藏在眼底深处的，却是一片化不开的忧愁。

从南疆返回皇城的这半个月行程，小暴君就像到了春天发情期的凶兽，一日也未曾放过他。

或许是因三年的禁欲，压抑得太久太久，那困在骨血里的野兽早已被铁链勒出了疯性，一旦枷锁崩断，便再难收敛半分。

萧北靖的疯，不是那种偶尔失控的疯，是每一根骨头、每一滴血都在叫嚣着索取的疯。

他没有一日肯放过沈元白。

夜晚自然不用说。烛火摇曳的客栈里，月色浸透的床榻上，他总是要了一遍又一遍，要到沈元白连抬手的力气都没有，要到窗纸泛起鱼肚白，才肯餍足地阖上眼。