史那敏的脸。那是一张饱经风霜的脸，二十出头的年纪，眼底却是一片冰冷刺骨。

“姬锐知道么？”

“不知道。”阿史那敏摇了摇头，“他什么都不知道。我接近他，是因为石松让我盯着北疆。可后来……”她的声音低了下去，“后来我告诉他，我是石松的人。让他别信我。他不听。”

花颂声沉默了一息。

“跟我回去。把这卷东西交给陛下。”

阿史那敏看了她片刻。

“姬锐呢？”

“他以为你骗了他。”

阿史那敏笑了一下。那笑容里有苦涩，也有释然。

“那就让他这么以为吧，恨比爱更能烙在心头。”她弯腰捡起包袱，拍了拍上面的土，“走吧。”

花颂声将帛书收入怀中，跟在阿史那敏身后往镇外走。夜色沉沉，北疆的风从阴山方向灌下来，卷着枯草和砂砾。花颂声翻身上马，将阿史那敏带上马背。两人在夜色中向南疾驰。

身后，北疆大营的方向有灯火闪烁。花颂声想起姬锐此刻大概还站在帐中，攥着那只绣囊，等着一个不会回来的人。

她咬紧了牙，催马快行。

恨海尽头

花颂声回到长安那日，姬焕正在太极殿召见群臣。

她没有立刻进宫，先去了趟太医院。徐吟替她看了左腕，换了一副新药，说筋脉恢复得比预想好，再养两月便能恢复大半。花颂声点头，将北疆的事简单说了几句，便往太极殿去。

殿门虚掩着，里面传来说话声。花颂声站在门外听了一息。

“北疆粮道从今日起归兵部直管，工部不再插手。”姬焕的声音不疾不徐，却带着不容置疑的力度，“你拟个章程出来，三日之内呈上来。”

“臣领命。”

“另，北疆各边镇的常平仓即日起由兵部派出监军统一调度。粮草出入每月造册，年终汇总，直报御前。”

殿中响起一片应声。花颂声靠在廊柱上，嘴角弯了一下。姬焕这是要把北疆的军政大权全部收归己手。宋瑞倒了，工部换了人，可地方上那些盘根错节的旧势力还在。姬焕趁北疆粮草案余波未平，直接将北疆军需从工部剥离，归入兵部直管。这是釜底抽薪。

殿门打开，群臣鱼贯而出，沈渊落在最后，将一份折子递给她。

“陛下让你进去。”

花颂声接过折子推门入殿。姬焕坐在御案后，面前摊着北疆舆图和一份折子。她见花颂声进来，抬了一下头。

“回来了。”

“回来了。”花颂声走到案前，将帛书呈上，“阿史那敏的口供和石松在梁国的暗桩名单。她不是石松的人，是当年老帅麾下斥候的女儿。石松害了她爹，她替石松做事是假，暗中破坏是真。”

姬焕接过帛书展开，逐行看下去。她的面色没什么变化，可花颂声注意到她翻到最后一页时，手指停了一瞬。

“三年。”姬焕将帛书合上，声音很淡，“她在石松身边埋了三年。”

“是。”

姬焕将帛书搁在案上，拿起另一份折子翻开。是北疆粮道改制的章程初稿。她执笔在折子上勾画，笔尖落处，将几处不够严密的地方圈了出来。

“北疆的事，焕已经布好了。”她头也没抬，“贺延昭掌兵，沈渊管粮，工部那边焕换了新人。往后北疆的军需，谁也别想再伸手。”

花颂声站在案前看着她。姬焕说这话时语气平淡，可花颂声从她眉眼间读出了一种笃定。这人登基才半年多，已经把朝中最大的世家连根拔了，把江南八家分化收编了，把北疆的军政大权收到了手里。每一步都踩着刀尖走过来，可每一步都踩得极稳。

“陛下下一步打算动哪里？”

姬焕搁下笔，抬起眼看她。

“梁国。”

花颂声的眉梢微动。

“陛下要北伐？”

“还不是时候。”姬焕从案上拿起一份折子递过来，“焕登基不久，朝中根基未稳，江南虽平但民心未附。北伐是大事，一旦开战便是倾国之力。焕要先把后院扫干净。”

花颂声接过折子翻开。上面列着今年以来姬焕颁布的政令——整顿吏治、清查田亩、改革税制、重开科举。每一条都指向同一个方向：把权力从世家手里收回来，把人心从门阀那里夺过来。