中瀰漫着墨香与淡淡的檀香气息，衬得整个空间更加威严肃穆。

萧执端坐于紫檀木书案后，身着玄色蟒袍，面容冷峻，目光锐利如鹰。虽已年近四十，但岁月并未在他脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟威仪。他批阅奏摺的速度极快，时而蹙眉，时而冷笑，手中的朱笔如刀，决断着天下大事。

「王爷，福总管求见。」门外传来侍从的通报声。

「让他进来。」萧执头也未抬，继续批阅着手中的奏摺。

福顺躬身进门，态度极尽恭谨：「奴才参见王爷。」

「宫中有事？」萧执依旧未抬头，语气平淡。

「回王爷，陛下今日又未临朝，说是身子不适。」福顺低声道，「新一批男宠已入宫，这是名册与画像，请王爷过目。」

他呈上带来的卷轴与册子，小心翼翼地放在书案一角。

萧执这才搁下笔，拿起名册随手翻阅：「陛下可有什么特别表示？」

「陛下似乎对其中一人略有兴趣。」福顺向前一步，指着名册上凛夜的名字，「凛家幼子，因家族获罪没入宫中。」

「凛家」萧执眼中闪过一丝几不可察的情绪，快得让人无法捕捉，「那个自诩清流，却最终败于贪慾的凛家？」

「正是。」福顺低头道，「陛下在暖阁多看了他几眼，还问了来历。」

萧执拿起画轴展开，目光落在凛夜的画像上，冷硬的唇角勾起一丝兴味的弧度：「倒是生了一副好相貌。什么来历查清了吗？」

「已查清，确是凛家幼子无疑。年方十七，通文墨，懂医理，性情似乎颇为冷清。」福顺回禀道，「入宫后表现得异常平静，与其他人大不相同。」

「平静？」萧执重复着这个词，指尖轻敲画像中那双过分冷静的眼睛，「在这深宫中，过分的平静要么是愚蠢，要么是深藏不露。」

他放下画轴，目光重新回到福顺身上：「多盯着点。陛下那边既然他有兴趣，就让他有机会亲近亲近。」

福顺立即领会话中深意：「奴才明白。会适时安排召幸。」

萧执颔首，似乎对这个话题已失去兴趣，重新拿起朱笔：「太后再问起边关军务调动的事，就说一切如常，让她安心礼佛便是。」

语气中带着不容置疑的权威，彷佛吩咐的不是当朝太后，而是个无足轻重的下人。

福顺神色不变，显然早已习惯这种态度：「是。太后近日确实在询问边关之事，还问起陛下」

「告诉她，陛下很好，沉溺后宫，无心理政，正是她希望看到的，不是么？」萧执冷笑一声，话中带刺。

福顺不敢接话，只得将头垂得更低。

「去吧，宫中有任何异动，及时来报。」萧执挥手示意他退下。

「是，奴才告退。」福顺躬身退出书房，直到门关上，才悄悄鬆了口气。每次面对摄政王，都如同在刀尖上行走，必须万分小心。

书房内，萧执重新拿起凛夜的画像，仔细端详片刻，眼中闪过一丝计算。任何能引起皇帝异常关注的人或事，都值得他亲自审视。这个凛夜，要么是颗有用的棋子，要么是必须及早剔除的隐患。

他放下画像，从抽屉中取出一枚小巧的印章，在画像一角盖下一个几乎看不见的印记——那是他标记需要特别关注之人的方式。

「来人。」他朝门外唤道。

一名黑衣侍卫应声而入，沉默行礼。

「查一查这个凛夜的底细，越详细越好。特别是他在宫外的关係，以及与朝中哪些人可能有过来往。」萧执吩咐道，语气冷肃。

「是。」侍卫领命，悄无声息地退出。

萧执则继续批阅奏摺，彷佛方才的插曲从未发生。但书案上，那幅画像已被放在了特别的位置，显示出主人对它的与众不同。

与此同时，皇宫深处的怡芳苑内，凛夜正静静坐在窗前，看着庭院中几株梅树上的花苞。

其他少年大多在兴奋地交流着对皇宫的惊嘆和对未来的憧憬，或是担忧着自己的命运，唯有他彷佛超脱于这一切之外。

方才在广场上，他明显感受到来自暖阁的视线。那目光锐利而审视，带着不容错辨的权威感。他几乎立即判断出那是皇帝所在——福顺的出现更加证实了这一点。

这不是个好兆头。引起皇帝的注意，在这深宫中往往意味着更多的危险而非机遇。他想起入宫前父亲的叮嘱：「夜儿，入宫后务必低调行事，切勿引人注目。我凛家已遭大难，你必须活下去」

活下去。多么简单又多么艰难的愿望。

「凛公子，这是您的份例。」一个小太监端着托盘进来，上面放着几套衣服和一些日常用品，「教引公公让奴才传话，明日开始学习宫规礼仪，请您好生准备。」

「多谢。」凛夜平静地接过，声音没有丝毫波澜。

小太监好奇地打量他一眼，似乎惊讶于他的冷静，但很快便收起目光，躬身退下。

凛夜将托盘放在桌