针』，收官神来之笔。是朕小觑了皇后的耐心。」他身体前倾，越过棋枰，伸手为凛夜捋了捋额前一缕不知何时散落的墨色髮丝，动作自然亲暱。「这首局，输得心服口服。看来，朕得认真些了。」

他的指尖不经意擦过凛夜的额头，带起一阵微痒的触感。

凛夜眼睫轻颤一下，并未躲闪，只是耳根那抹原本已淡去的绯色，似乎又悄悄晕染开来些许。「陛下言重，棋局变幻，胜负乃常事。」

「对朕而言，与皇后对弈，胜固欣然，败……」夏侯靖收回手，指尖却在棋枰边缘轻敲，凤眸深深望进凛夜眼底，语气暧昧，「……亦别有滋味。尤其是，想着赢了之后，能向皇后讨要什么奖赏的时候。」

次局再开，夏侯靖果然认真了起来。黑子落盘之声较之首局更显沉稳果决，攻势虽依旧凌厉，却少了几分冒进，多了层层算计的厚重。他不再轻易被凛夜的迂迴牵制所扰，而是凭藉其宏大的格局观，稳扎稳打，逐步构建起庞大而坚实的中腹势力，犹如黑云压城，给予白棋巨大的压力。

凛夜敏锐地察觉到了对方棋风的细微转变。他神色愈发沉静，清亮的眼眸中倒映着纵横交错的棋路，脑海中飞速推演着各种可能。白子在他指尖，依旧保持着那份特有的清灵与韧性，试图在黑棋的铜墙铁壁上寻找缝隙。他下意识地微微蹙起了眉头，那清瘦秀致的脸庞在灯光侧映下，更显轮廓分明，苍白的皮肤几乎透出一种专注时特有的莹润光泽。

棋至中盘关键处，黑白两条大龙相互缠斗，生死悬于一线。凛夜手持白子，正计算一处关係到整条大龙眼位的要害「扳」与「粘」的得失，指尖因长时间悬停而微微发凉。

就在他全神贯注之际，夏侯靖忽然倾身，手臂越过半个棋枰，修长的手指并未落子，而是极其自然地、带着温热的触感，轻轻拂过凛夜执棋那隻手的手腕内侧——那里，正繫着那串鲜红如血的「心血珠」手绳。

「这珠子，」夏侯靖的声音压得很低，带着某种磁性的沙哑，在静谧的室内格外清晰，也格外撩人心弦，「朕瞧着，今日红得格外明艷灼目，比平日更添三分血色。」他的指尖并未离开，反而在那细腻微凉的皮肤上极轻地摩挲了一下，凤眸抬起，紧紧锁住凛夜因这突如其来的亲密碰触而骤然轻颤的纤长眼睫。「可是……想起了什么？」他语速缓慢，字字清晰地问道，目光深邃如潭，「譬如，昨夜朕在你耳边说，待江南梅雨季至，定要带你去西湖画舫听雨、赏荷，还要替你折一枝带露的粉荷簪髮时……皇后那从耳根一路红透至锁骨的模样？」

「……！」凛夜执子的手猛地一抖，指尖那枚莹润的白玉棋子竟险些脱手。他倏地抬眸，对上夏侯靖那双含着戏谑笑意与更深层炽热的凤眸，脸上「轰」的一下，热意不受控制地迅速漫开。那张总是苍白清冷的脸庞，瞬间染上了动人的绯红，连精緻的耳廓都红得剔透，眼尾也飞起一抹霞色，水光潋滟的眸子里满是猝不及防的羞窘与一丝慌乱。「靖！」他试图抽回手，声音里带上了罕见的波动，「下棋便专心下棋，何故……何故突然说这些！」

「下棋是风雅事，赏看朕独一无二的皇后，」夏侯靖非但没鬆手，反而顺势用指尖在他腕内那敏感处又轻划了一下，笑意更深，「更是人间至乐，如何能分彼此？朕不过是见这珠子红得可爱，随口一问罢了。」他嘴上说着随口，目光却牢牢钉在凛夜脸上，欣赏着那因自己短短几句话便彻底溃败的镇定，彷佛比赢得棋局更令他愉悦。

就在凛夜因这番直白的情挑而心神震盪、呼吸微乱之际，他原本悬于要害处的手指，终是未能精准落下。白子「嗒」一声，偏离了最佳位置，落在了一处稍次的位置。

夏侯靖眼中精光一闪，毫不犹豫，指尖黑子随即如雷霆般落下，精准地断在了白棋大龙的气眼要害之处！此子一落，棋局瞬间风云变色，凛夜那条苦心经营的白龙顿时陷入岌岌可危的境地。

「看来，」夏侯靖好整以暇地收回手，重新倚回隐囊，目光扫过棋盘上已然倾斜的胜负天平，又落回凛夜犹带红晕、懊恼与羞愤交织的脸上，慢条斯理地道，「皇后不仅是耳根子软，容易脸红，这心神……也颇为容易为朕所动啊。」他轻笑，「此局，朕似乎要扳回一城了。」

凛夜抿紧了唇，脸上红潮未退，眼底却已恢復了几分清明与不服输的倔强。他不再理会夏侯靖的调侃，深吸一口气，重新将全副精神投入残局，试图寻求一丝转机。然而，方才那一着失误带来的劣势实在过于明显，任他殚精竭虑，最终仍是回天乏术。

次局，夏侯靖中盘胜出。

决胜局，气氛无形中更为凝肃。烛火似乎也感知到了这份紧绷，燃烧得格外安静，偶尔爆出一两点细微的灯花。光影在凛夜清俊如玉雕的侧脸上流转，映得他长睫的阴影时深时浅。他坐姿依旧挺拔，但微微绷紧的肩线，洩漏了内心的郑重。经过前两局，他深知对面之人不仅棋力高深，更擅于在棋盘之外用兵，扰动对手心绪。故而，他将全部心神收束，沉入棋盘的方寸宇宙之中，力求不再受任何外物干扰。