萧春阳抬起泪眼，可怜巴巴地讨价还价：“那……一年行不行？”

皇帝瞪他一眼：“两年。再不去，就把你关宗人府里去。”

萧春阳愁眉苦脸地低下头。

两年，也挺长的啊。

萧春阳的心，像被重锤击中般的疼。

端王爷对儿子又是恨又是心疼，最终也没再说什么，默许了皇帝的处置。

只有萧春阳独自惆怅。

漫漫黄沙的西北，没有子恒的日子，这可叫他怎么熬啊……？

画像

学院里来了画师，说是要给学子们免费画像，据说因这一届学子尤为出色，画像将存入书院档案，待日后成名，便可张贴出来激励后辈。

头一个被请进画室的便是子恒。

他倒没多想，本就学业拔尖，率先画像也合情理。

下学回到学舍，却见长寿红着眼圈在门口等他。

子恒心下一惊。

萧春阳好几日没露面了，不会出什么状况吧？

“怎么了？”他蹙眉问。

边问边开门让长寿进来。

“世子爷不要我了，你收留我吧。”长寿说着，竟从怀里掏出一张身契。

子恒错愕，这是要卖身为仆？

犯事了？让人撵出来了？

子恒的脑洞瞬间大开。

“究竟怎么回事？”

“世子爷要去西北戍边两年，用不上我了……”长寿声音越说越低。

“两年？”子恒心头蓦地一紧，像被什么掐了一下。

两年，那么久啊。

“好好的，为什么突然要去戍边？”他听见自己的声音有些发干。

长寿不含糊，竹筒倒豆子般将萧春风如何出言侮辱，世子如何雇人断腿之事全说了出来。

子恒听得心惊。

他何德何能，竟让萧春阳为自己做到如此地步。

长寿又从怀里摸出一张银票递过来。

子恒展开一看，赫然是五百两。

他抬眼，目光中有无声的询问。

“世子爷说，那个石墨笔的配方，他买断了。这钱你收着，往后卖好了再给你分成。”长寿照着吩咐一字不差地转述。

子恒喉头一哽，眼眶瞬间涌上热意。

哪有什么买断，这分明是萧春阳怕他日子艰难，变着法子给他送钱呢。

“西北苦寒，路途艰难，你该回去照顾他。”子恒强压着心绪说道。

长寿“噗通”一声跪下了，带着哭腔说：“你把娘托付给我，我没护好，本就是我欠你的。而且世子爷真不要我了，他说你往后买了宅子，身边不能没人。”

他生怕子恒不答应，又急急补道：“我已经脱籍出府了，和王府再没关系！”

子恒将他扶起，蹙眉说，“我娘的事和你没关系。”

“我……我还会五禽戏！世子爷嘱咐我天天教你练！”长寿搜肠刮肚地找留下来的理由。

五禽戏，子恒确实很久没练了，也没认真学几天。

没想到萧春阳还记得。

“你往后不必跪我，”子恒轻声说，“身契你自己收好。”

长寿眉头一皱，以为子恒不要他，眼泪又要下来。

子恒叹了口气：“我们当兄弟吧。”

长寿大喜，破涕为笑。

“他何时……出发？”子恒觉得心口像压了块石头，闷得发慌。

“后天一早。”

“我们去送送。”子恒点头说。

“不用租车，我来时买了一辆马车。”长寿忙道，“世子爷说，从王府带出来的你肯定不要，特意让我去马市新买的。”说着掏出一张字据，得意道，“他说，你能给我报销。”

子恒看着那张十两银子的字据，忽然笑了，当真取出银钱递给长寿。

“你以前在他那儿，月银多少？我便照给。”

“不多不多，一两就够！不给也行，你肯收留我就成！”长寿讨好地笑。

“胡说，我娘说过，你们这等贴身伺候的，月银至少二两。”

“那等你以后当了官老爷再给我涨吧！”长寿看子恒肯收留他，心里已经够美的了。

“这不有银票？又不缺钱。”子恒扬了扬手中那张五百两。

“哎，这可不行！