文素素道：“朕坐在承明殿，祸事一样从天上来，朕都不怕，你们怕甚？遇着事就去解决，事无不可对人言，理不辨不明。”她看向齐瑞，问道：“圣上可也要前往？”齐瑞下意识往后靠了靠，飞快朝朝臣们望去，急促地道：“朕去。”文素素干脆道可，接连下旨：“秦皇城使，你叫上卫府尹一起，且去布防，不得扰民，也无需驱离。看热闹的，随便他们看去，只不许拥挤在一起即可。”秦皇城使应下赶去安排，文素素率先起身朝外走去，沈相见劝说无用，只能跟在了后面。其他朝臣一并跟着走出大殿，气氛空前紧张，无一人说话皇城离贡院约莫两盏茶的路程，出宫经过御街，朝东不到五百米，街上的人流多了起来，路边布满了皇城司的兵丁，府衙的差役。越靠近贡院，人越多。除去皇城司的兵丁，还多了京畿营的兵镇守。有他们护卫，秩序倒井然，道路通畅。马车在贡院前停下，秦谅先立在了文素素身边，宿卫手持陌刀，黑色玄衫如大片黑云，将她如铁桶般，护卫得滴水不漏。齐瑞一下马车，便被陌生的兵丁围住，眼前人影攒动，吵嚷声，刀箭的碰撞声传入耳，他心快砰砰跳出了胸口，害怕无助得腿都发软。“圣上，请往前走。”不知谁提醒了齐瑞一句，他下意识拖着僵硬的双腿，往前挪去。邱大学士立在那里，四下一看，上前几步追上邬大学士：“里三层外三层的兵马，京畿营的兵将都来了，这要作甚，这是京城，是贡院！”邬大学士负手在后，亦同样左顾右盼，眉头紧皱起，道：“圣上太后出门，总要谨慎些为上。”“谨慎！这哪是谨慎，这是要大”春日晌午的太阳明晃晃照着，贡院四周屋顶，茶楼窗口，巷道口布满的弩箭，泛着阴森森的光。邱大学士声音几乎发颤，好不容易将“大开杀戒”的话吞回去。朝廷重臣悉数出动，贡院四周的茶楼食铺里，定坐满了闻风赶来打探的贵人，官员。只要一声令下，弩箭陌刀出动，大齐的重臣官员，便会被一网打尽！闵先生立在贡院对面的雅间窗棂前，望着贡院前的动静，侧首看向殷知晦，他此刻紧盯着贡院大门，神色沉沉，不知在想些什么。听风喘着气进了雅间，回禀道：“圣上与娘娘都来了！”闵先生吃了一惊，殷知晦愣了下，示意听风去继续打探，道：“从先前的布防，我就料到她会来。京畿营与皇城司，府衙，都只听她的指令。”“相爷，娘娘该不会要”他抬手在脖子上比划了下，喉结急促上下滚动。殷知晦沉默了下，断然道：“她不会。”闵先生扯着嘴角，脸抽搐了下，什么话都说不出来。要是能顺利解决，她是不会。要是不能顺利解决，她指不定会血淹京城！江南道在她的授意下，官员急病而亡，勾连在一起的姻亲，当家人死亡，如树倒猢狲散。江南道沿着运河一路到京城，被血浸透，也日渐变得清朗。士子们闹着要文素素退位，闵先生亲眼见过她杀人，要是她现在退让，她哪怕能成功隐退，清朗的天，将会迅速回到以前的乌烟瘴气。兵丁抬着案几椅子摆在了贡院张榜的高阶上，宽敞的空地上站满了人。兵丁穿插其中维系秩序，分开一条道，文素素一行经过，到了台阶前，宿卫让开了些，她缓缓走上了台阶，转过身，望着面前的人群。现场一下鸦雀无声，很快，便如滚油中滴入了水，人群沸腾起来。“就是她，妖妇！”“妖妇，还我江南道百姓的性命！”“闭嘴！不许大声喧哗！”兵丁手上的刀发出冰冷的碰撞，有人吓得缩起了脖子，激动的士子要伸手去夺，弩箭吱嘎，穿透吵嚷喧嚣，令人，毛骨悚然。“有弩箭，有弩箭！”有人颤抖尖声喊叫，原本伸手夺刀的士子，手垂下，惊恐地看向了那些泛着杀意的箭矢。太平多年，哪见过刀箭齐鸣的阵仗，骚动的人群，渐渐安稳下来。文素素一身深青衣袍，神色淡然立在那里，齐瑞脸色泛白，靠近邱大学士他们，不安地望着面前的人群。要是他们暴起，刀箭无眼，宿卫兵丁也护不住他。何况，宿卫兵丁要先护着文素素！齐瑞觉着快要晕过去，眼前阵阵发黑。“圣上，仔细站稳了。”孔丁疆伸出手，扶了齐瑞一把，小声提醒道。齐瑞浑身一软，借着孔定疆的力气，勉强站住了。文素素眼神缓缓扫过人群，朗声道：“朕调兵丁来，是为了守护你们的安危，怕你们冲动，引起混乱，造成无辜伤亡。”以前过年过节人多时，拥挤踩踏死伤之事时有发生。文素素的话，他们算是听了进去，窃窃私语提醒身边的同伴小心。文素素见状，抬起手往下压了压，道：“你们且肃静，朕来到这里，便是为了听你们的声音，且有你们说话的机会。”立在最前面的长衫士子，讥讽地道：“太后娘娘总算肯听了，可惜为时已晚矣！我们要严惩江南道的官员，兵将，还有太后娘娘，你纵容他们。又该当何罪！”有人立刻大声附和，“严惩江南道税司徐许郎！”文素素指着兵将摆在他们面前空地，对长衫士子道：“你且上前来说话，无妨，尽管畅所欲言，朕听着。”
藏在人群中能给他壮胆，单独被点名上前，他却控制不住紧张起来。文素素温和地道：“你有甚冤屈，且说出来就是，朕不会怪罪。”周围的人都看了过来，催促他快去，“怕甚，朗朗乾坤，我们是读书人，谁敢拿我们如何！”长衫士子只能硬着头皮走上前，在台阶下站了，文素素在椅子里坐下来