2009年，圣诞节。申援朝穿着一件黑色大衣，寒风中白发乱起，胡子茬大半也白了，身材十分清瘦，固执而艰难地仰头，遥望楼上某个窗户。三年前的同一天，他也来过这里。一个少年走到面前，高瘦的个子皮肤苍白，表情沉默却不呆板，想必有许多女生喜欢他，不知为何没有出去参加圣诞party。“伯伯，请问您找谁？”老检察官警觉地后退两步，仔细打量他一番，依稀记起这张脸：“哦，你是——黄海警官的儿子？”“是啊，您有事找他？”其实，他是十四岁的司望。他已摘下红领巾，升上初中二年级，完全进入了发育期，嘴上胡须日渐浓密，变声期的音色有些刺耳。他的饭量翻了两番，个头蹿得很快，差不多已跟妈妈一样高了，再过几年就会像黄海那样，“他没接我的电话，不知道在不在家？”“伯伯，我带你上去吧。”他领着申援朝来到楼上，熟门熟路地按响门铃。黄海一脸没睡醒地打开房门，看来是难得轮到休息，闷在家里睡大觉。他先看到少年的脸，便牢牢抱在怀里，好像真是他的儿子，接着又看到申援朝。“你怎么和他一起来了？”警官的脸色立时变了，疑惑地看着老检察官。“我刚提前退休，想来找你聊聊天。”他不再像几年前那样执迷不悟，理智而客气地面对警察，更像老朋友登门拜访。黄海警官把司望拉进屋子，低声问道：“小子，他没对你怎么样吧？”“没有，你就让他进来坐坐吧。”申援朝从怀里掏出一个小礼盒：“圣诞快乐！”作为一个老共产党员，这是他送出的第一份圣诞礼物。司望大方地接过礼盒：“谢谢！”“臭小子，你干吗？”黄海刚要痛骂他一顿，少年已飞快地拆开包装，却是一本硬壳精装书——海明威的《老人与海》。“对不起，想不出送什么礼物，正好最近在读这本书，很适合现在的心情，我想自己也是那个老渔夫，那么固执不相信命运。”“海明威？”黄海警官皱起了眉头，“好像听说过。”司望轻轻捅了捅他：“喂，这本书很好的，我看过，收下吧。”“好吧。”黄海接过礼物，顺手放到柜子上：“老申，请你相信我，警方会把凶手绳之以法，千万不要自己贸然行动！”“你是说南明高中的特级数学教师松？半年前，这家伙买了一辆私家车，已经很难跟踪他了，但我不会放弃的。”他注意到黄海的书架上，多了一本丹?布朗的《达?芬奇密码》。他断定申明是被一个沉溺于杀人献祭的变态所害，只有了解凶手的知识与心理背景，才能准确地将其捉拿归案。申援朝年轻时很爱看书，通过自学考试获得汉语言文学的本科文凭，但读的都是《安娜?卡列尼娜》之类世界名著，以及鲁迅、茅盾、巴金的作品，对于宗教与符号学一无所知，因此才会钻研《达?芬奇密码》。这本书在全球畅销6000万册，按照他的逻辑，百分之一的地球人都是杀人狂。虽然，这个比例并不为高。所有人都认为他已走火入魔，而他依旧停留在深深的执念中。“黄警官，请不要误会，我只是来向你道谢的——为了你十几年如一日，追查杀害我儿子的凶手，我替坟墓里的申明感谢你！”突然，十四岁的司望插话道：“凶手一定会被抓到的。”“住嘴！大人们说话，小孩子插什么嘴！”“我相信这些案子并不是孤立的，松是个连环杀人狂！”黄海无奈地摇头：“老申，你又来了！”
申援朝指着那本《老人与海》说，“这本书也很适合你儿子看哦。我走了，再见！”离开黄海家的路上，脑中盘旋着少年的脸，还有那双闪烁的眼睛，似乎传递某种信息？深夜，申援朝回到家，女儿依然等着他。十四岁的少女出落得亭亭玉立，却拒绝了各种圣诞party的邀请，在家打着哈欠看恐怖片。几天前，女儿刚过完生日，也是她的妈妈离世的忌日。申援朝第一次得知妻子怀孕，是在1995年6月17日，那天也是他最后一次见到申明。他还清晰地记得那次午餐，妻子张罗了一大桌菜，款待他在二十五年前的私生子。他知道儿子正处于困境，但申援朝关心的不是如何帮助他，而是这个秘密有没有让别人知道。他害怕一旦在单位里传开，检察官的位置就可能不保。而今想来，他是有多么后悔啊！唯一能安慰的是，那天午后临别，他不知哪来的念想，居然主动拥抱了申明。没想到，那是永别。当他送完儿子回到家里，妻子表情复杂地告诉他：“援朝，我怀孕了。”这突如其来的消息，让申援朝不知所措，结婚十多年了，却始终没有过孩子，去医院检查过许多次，都说是女方有严重妇科病，很难怀孕。但他从未嫌弃过妻子，把全部精力投入到工作上，每天都在抓贪污腐败分子，平常很少有机会回家休息。他很感激妻子能宽容自己，尤其是对于他的私生子。他没想到妻子还能怀孕，是老天恩赐给他的孩子吗？无论如何，即便有高龄产妇的危险，妻子还是决定要把孩子生下来。五天后，有个叫黄海的警官找到检察院，单独把申援朝叫到外面，面色冷峻地说了句：“申明死了。”但他没有露出表情，只是默默地点头，提供了一些自己知道的情况，像个冷血的男人面对一笔孽债。他回到检察院办公室继续工作，直到深夜只剩独自一人，才蹲在地上失声痛哭……他决心要为死去的申明复仇。半年后，女儿终于来到这个世上，她的妈妈