“哦？”出连昭像是听到了天底下最好笑的笑话，连语气都带着笑意：
“你凭什么以为我会答应和你合作？你毁我家乡，杀我亲族，应弈，我们应当是不死不休的仇敌。是你疯了，还是你当真如此自信倨傲，皇帝当久了奉承的人多了，就觉得只要自己招招手，天底下所有人就该听你号令吗？”
被出连昭嘲讽几句，应天棋依然神色自若地接上了刚才的话题：
“我刚刚说，若非我有意，你现下不可能如此轻松地拿刀抵着我的脖子。就像一年前，若非我有意，别说如今埋伏在京城里的这一支，你们南域，就是一只蚂蚁也活不下来。”
应天棋长长舒了一口气，说出的同样是自己心里疑惑许久的问题：
“若我真的贪恋你的美色，为何在你入宫后从未召幸过你？甚至连与你见面的次数都屈指可数。”
不管应弈于此事是怎么想的，也不管应弈心里打着什么算盘。
此时此刻，这条论据，都是应天棋今日说服出连昭的最大筹码。
“出连昭，你真正的敌人不是我。”
歪打正着也好，胡扯八道也罢。
到了应天棋嘴里，就得是不容置疑的事实。
五周目
鄭秉星是鄭秉燭唯一的弟弟, 此案一出，誰也不敢怠慢，兵马司在事发当夜就封锁了所有城门, 連只狸猫都放不出去。而应天棋在大理寺扣押的那群人中并未看见紫芸，这说明紫芸在当夜混乱时就逃了出去, 此时应当正藏身于城内某處，静候时机脱身。
那天, 应天棋闲来无事, 仔细想了想紫芸可能选择的退路。
还是那句话, 最危险的地方就是最安全的地方。
于是应天棋大胆地使用了自己的想象力——
紫芸是蓝苏的孪生姐妹, 相貌极其相似，几乎一模一样。
如果紫芸能找到办法混进宫中，那她便能留在出連昭身邊，姐妹二人共用一个身份，一个走在明處, 一个行在暗处，誰也查不到、更想不到这一层。
所以应天棋又赌了一把。
紫芸和蓝苏这二人的关系，足够证明出連昭与妙音阁一直有着消息往来。如果应天棋是紫芸的话，在回到出連昭身邊前, 一定会想方设法探听到更多的消息带回给出连昭。
比如，妙音阁疑案的后续发展, 和续芳等人如今的处境。
应天棋赌紫芸一定会藏在西林客棧周围时刻关注本案动向, 所以在进西林客棧前, 他特意张望着多看了两眼门口蹲守的涉案人家属。
能在那时进入西林客栈的绝不会是普通人，想来紫芸也清楚这点，因此她会选择观察来人究竟是誰。
因此，虽然应天棋没能在逗留客栈之外的那段短暂时间里找见紫芸, 但那点时间，一定够紫芸看清他的脸。
紫芸是认得自己的，不然四周目也不会怒斥一句“狗皇帝”然后试图将他捅死。
那么，如果紫芸发现他出现在西林客栈外，必然会跟过去探听消息。听到他已经掌握了足够翻扯出南域遗民的证據，也必然会急着回宫把消息传给出连昭。
于是应天棋来了一手順水推舟，立刻回宫。
只要紫芸不蠢，就该知道混入皇宫最簡单的办法就是混进皇帝的马车。
一切都在按应天棋的猜想进行着，他免费给出连昭送了个快递，再等一会儿，等出连昭从紫芸那里听过事情始末，就该登场了。
出连昭当初能为了族人委身于应弈，如今也一定会为了族人暴露自己拼死一搏。
不过，应天棋手里有证據，出连昭有所忌惮，不会轻易动他，而是会想办法与他周旋。
威逼利诱也好，谈判交易也罢。
这同样是应天棋需要的。
“出连昭，你真正的敵人不是我。”
这话一出，出连昭明显有一瞬怔愣。
但她显然连一个字也没信，因为很快，她轻蔑地嗤笑一声：
“是你应弈起兵攻占南域，是你应弈杀我父母同族，如今你说我真正的敵人不是你？应弈，别天真了，我告诉你，不止这一世，生生世世，我出连昭都与你势不两立，至死方休！”
“是我没错，但洪流之中，你我皆身不由己。”
应天棋微微叹了口气，眉目间染上些伤感来：
“你久居深宫，不知朝堂波谲云诡。只知我身处高位，万人之上，却不知我其实事事皆不由己。我幼年登基，看似是一朝天子，手中却无半分实权，连开仓赈灾都不能自己决定，又如何能左右南伐拓邊这种劳民伤财的大事？”
“你……”
出连昭像是想说什么，应天棋却没有给她反驳自己的机会：
“我从小便知身为傀儡事事被人掌控的苦处，又怎会将这种痛苦加注在你们世代自由的南域人身上？我不能违逆陳实秋的心意，一旦惹她不快引她警觉，我连性命都难保。我只能这么做，没有别的选择。