准把握灵力输送的强度与节奏，稍有不慎，不仅无法安抚龙元，反而可能激起更强烈的反噬。她的额头也渗出了细密的汗珠，脸色因灵力与心神的大量消耗而更加苍白。
洞穴内，溪流的淙淙声仿佛被无限拉长，衬得那一冷一热两股气息交融的韵律愈发清晰。应灼身上那不受控制散发的灼热威压已如潮水般退去，皮肤下隐隐浮现的赤金龙鳞虚影也淡至无踪，只余身体因脱力与残余痛楚而生的细微颤栗。
她缓缓掀起眼帘，熔金色的竖瞳尚未完全恢复，却清晰地映出了近在咫尺的面容。云尧月正闭目凝神，全副心神都浸在为她疏导经脉、抚平龙元的艰涩过程中。长而密的睫羽在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影，额角、鼻尖沁出的细密汗珠，正随着她灵力的剧烈消耗而不断凝聚、滑落。
一滴汗珠，沿着她清瘦的侧颊蜿蜒而下，途经绷紧的下颌弧线，悬垂于精巧的下巴尖，将坠未坠。
应灼的视线被那滴汗珠攫住，鬼使神差地，她抬起了另一只手轻轻凑了过去。
“嗒。”
微不可闻的一声轻响，那滴温凉中带着奇异灵润的汗珠，准确落入她灼热的掌心，微小的重量，却像一颗投入心湖的石子，在她灼热的掌心晕开一片微湿的痕迹，带来一丝清晰的、属于对方的凉意。
应灼怔住了，掌心那一点湿痕仿佛带着细微的电流，顺着血脉直抵心尖，让她混乱初定的心神又是一阵莫名的悸动与茫然。她就这样摊着掌心，失神般凝望着那迅速扩散、蒸发、最终只留下一点微咸湿气的水迹。
半晌，她才像惊醒般，猛地重新抬起眼，目光再度锁定云尧月，这一次，看得更细，也更沉。
女人的唇瓣抿成了一条缺乏血色的直线，昔日淡樱般的色泽尽褪，只余下脆弱的苍白，那是神识与灵力双双透支到极限的征兆。她并非轻松从容，而是正承受着巨大的负荷，只为平息她体内这场因本源缺陷而起的灾厄。
一种陌生的、尖锐的情绪，猝不及防地刺中了应灼的心脏。那并非单纯的感激，也并非因被帮助而产生的复杂自尊，更像是一种……混合着疼惜、懊恼与某种更深重牵连感的钝痛。她想起龙血温泉初遇时自己冰冷的杀意，想起摊牌时对方坦然承担因果的沉静，更想起并肩对敌时那道始终坚定在侧、洞察先机的月白身影。
因果…原来早已纠缠至此，难分彼此。
恰在此时，云尧月长长吁出一口浊气，一直紧绷的指尖灵力终于缓缓收回。她眼睫颤动几下，才极为疲惫地睁开眼，眸中惯有的清辉黯淡了许多，却在对上应灼近在咫尺、复杂难辨的凝视时，微微一怔。
“感觉…如何？”云尧月的声音比平时低哑许多，带着耗尽心力后的绵软。她想抽回一直为对方疏导灵力的手，却发现手腕仍被应灼虚虚圈着，而那另一只摊开的、掌心朝上的手，就停在近前，姿势有些怪异。
应灼像是被她出声惊动，熔金色的眼瞳猛地一眨，迅速敛去了其中翻涌的情绪，重新披上那层习惯性的、带着些许倨傲的冷淡外壳。她松开了握住云尧月手腕的手指，也收回了摊开的手掌，五指微微蜷起，仿佛想握住掌心残留的那一丝早已蒸发的触感。
“无碍了。”她偏过头，避开云尧月探寻的目光，声音恢复了平日的质感，只是略显干涩，“你的神识消耗过度，脸色很差。”
“不妨事，调息便可。”云尧月轻轻摇头，并未在意对方的躲闪，只当她是伤后疲乏。她自己也确实到了极限，强撑着取出两粒温养神魂的丹药，自己服下一粒，另一粒递给应灼：“此丹对稳固心神亦有裨益，你神魂方才亦受冲击，服下为好。”
这一次，应灼没有立刻去接。她的目光落在云尧月依旧苍白的唇上，停留了一瞬，才伸手接过丹药。指尖相触，比之前的任何一次都更短暂，却仿佛都能感受到对方肌肤下流淌的、或虚弱或躁动后渐归平稳的生命力。
两人各自服下丹药，重新在石凹中相对盘膝坐下，闭目调息。洞穴内再次陷入寂静，只有比之前平缓了许多的呼吸声，和永不止息的溪流声。
云尧月沉入内视，引导药力滋养干涸的识海与经脉。疲倦如深海将她包裹，但在意识的深处，回想起方才应灼那失神般接住她汗珠的举动，那瞬间复杂至极的眼神，却如同投入静潭的光斑，清晰而顽固地存在着，挥之不去。那不像平日的应灼，那其中蕴含的东西，让她平静的心湖，泛起了陌生的、细微的波澜。
应灼同样难以立刻入定。掌心仿佛还残留着那一滴汗水的微妙触感，眼前反复浮现的是云尧月力竭时苍白的唇色与紧闭的眼睫。龙元虽已平复，心湖却难以平静。她自幼因本源缺失受尽煎熬，血脉带来的高傲与痛苦交织，让她习惯以冷漠与强势武装自己。掠夺、对抗、争夺，才是她熟悉的法则。可云尧月这个与她有着最冰冷因果的女人，却一次次用最纯粹的行动，将“付出”、“守护”、“并肩”这些陌生的概念，硬生生刻进她的生命里。
烦。说不清道不明的烦闷缠绕心头。她讨厌这种失控的感觉，讨厌这