“侯慎说得对，天下间精通数术的大儒本就是凤毛麟角，咱们若不是因为梅夫人的缘故，求都求不到范先生的门下。”
“咱们家画的舆图皇上已经瞧不上了，再不思变，努力上进，不用几年，朝廷上就没有我们侯家的位置了。”
他们这一代堂兄弟十几个人，目前只有三个秀才，侯慎一个举人。这种情况下，他们拼不过那些一心只读圣贤书的士子，若是断了通过舆图入仕的路子，侯家就真的完了。
侯大郎扭头看侯原：“小弟，咱们兄弟之中，你的脑子最聪明，以后若是拜入梅夫人门下，一定要尊师重道，往日那些话可不准再提了。”
侯原脸上臊得慌，十分不好意思：“大哥，那是我不懂事说的话，这都多久了，您怎么还记着。”
“不是大哥故意要揭你的短，我怕你哪日太过放肆说错了话。”
“大哥，我不会的，我打从真心敬佩梅夫人的学识和为人。”
“你心里有数我就放心了。”
侯大郎训完弟弟，扭头跟其他堂兄弟们说：“你们也是，不管以后是读书还是做官，一定要谨言慎行，不要得罪人。须知，人外有人天外有天。”
“大哥放心，我们知道了。”
侯大郎出门去了，侯原小声跟旁边堂哥说：“大哥如今还不到而立之年，说话跟咱爹和二叔一模一样，老气横秋得很。”
“别胡说，大伯往日里的教导你都忘了，咱们侯家不可张扬。”
“哎，说到底，还是咱们侯家太弱了。”
侯慎轻敲他脑袋：“你是说咱们侯家的祖宗都不行，就你厉害？”
这话侯原才不敢说，叹了口气，拿起笔计算起来，他一定要把最后一道题做完了才睡。
侯家郎君们点灯熬油地学习，渔娘这个当家主母自然是知道的。过了几日，渔娘请范先生喝茶。
范先生自是知道这个徒媳请他喝茶所为何事，他道：“两个人，侯粱的小儿子侯原，聪慧机敏，是个可造之才。侯家二房二子侯慎，在数术上不如侯慎，但他细心周全，如今已考得举人，我看侯家下一代的领头人就是他了。”
渔娘放下茶盏，微微蹙眉：“侯原倒是还可，可侯慎真如先生所说，他能静下心来跟我学艺？”
“问问吧，看侯慎和侯家是如何考虑的。”
“其他十几个都不行？”
说起这个，就要说到侯家的家风了。侯家小心谨慎是好事，可是把孩子教得太过刻板迂腐也不好。
“侯粱身上也有侯家人谨小慎微的秉性，可你看他在皇上跟前，该他说的话时候，脑子灵活得很，所以他那一代让他当家。他那一代除了他之外，其他旁支拿得出手的没几个。”
如今侯家下一代几乎跟侯粱那一代一样，侯慎大概率能出头成为侯家下一任族长，家族中其他孩子都是往老实里养。
“出不了头，站不到高处，那就低头当个老实好用的人，朝堂上终究是需要侯家的。”
究其根本，侯家的生存之道跟范家都是一样的。
范家不过是家大业大，所以瞧着比侯家体面些。说到底，还不都是任由皇上使的眼睛和锯子罢了。
“侯粱作为侯家的当家人，自然希望你收侯家的子弟为徒，越多越好。你若是问我，我觉得两个侯家子足矣。”
范江桥又提到：“若是侯慎不愿意也无妨，你可以再看看有没有其他合适的人，考校后可收为弟子。”
渔娘明白范先生的考量，她点了点头，又给范先生添茶。
“先生，这茶喝着如何？”
“不错。”
“您若是喜欢，就拿些去喝，最近外头送来两斤好茶来，赶紧喝完，再过些日子，明前茶就要送来了。”
到时候南方的春笋、小青菜、河里的河鲜等等，各色菜蔬肉食，鲜美的滋味就要摆上桌了。
范先生笑道：“你呀，以后也是当先生的人了，在弟子面前说话还是要多注意维护当先生的体面。”
渔娘眨了眨眼，当先生怎么了，当先生也要有爱好么。爱口腹之欲，可是个极好的爱好呢。
范先生卸下替渔娘考校弟子的担子，在家用了午食，就带着小厮去京郊会友去了。
下午，渔娘吩咐管家把侯原和侯慎请来。
侯家儿郎们听到梅夫人有请，堂兄弟十几个人的脸上，有激动，有遗憾，有释然。
侯慎和侯原两人走后，侯二郎长舒一口气：“终于熬到这一日了，大哥，咱们今日就可以归家了吧。”
堂弟们都期待地看着他，侯大郎说：“别着急，一会儿我问问范先生吧。”
一群小子还不知道范先生已经走了，这会儿一个个喜滋滋的：“辛苦大哥！”
梅家内院。
渔娘观察侯慎和侯原两人，又问他们平日读什么书，有什么喜好，问了许久，最后发现，两人当真跟先生说得一样，一个稳重端方，一个聪慧机敏。