全家连忙起身迎了出去。
只见李莲顺领着两个小太监，手里捧着保温的食盒，笑吟吟地站在院中，身后还跟着几名禁军护卫。
“陛下口谕，念林学士勤勉王事，特赐御膳二道，与卿家共贺新岁。”李莲顺声音清亮，好似他也是林家的一份子，与有荣焉一般。
林承稷忙带领全家跪下谢恩：“谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”
起身后，小太监将食盒打开，露出里面精致的御用器皿。
当听到李莲顺报出“驼蹄羹”和“消灵炙”时，林承稷和文韫都难掩震惊之色，连声道“陛下厚恩，臣等惶恐”。
林墨和文恪也睁大了眼睛，好奇地看着那传说中的美食。
只有林砚，还算淡定，只是眼底掠过一丝了然和暖意——男朋友果然不会亏待他。
李莲顺完成赐菜任务后，并未立刻离开，而是笑着对林砚道：“林大人，陛下还有几句体己话，让奴婢私下转达。”
林砚会意，引着李莲顺出来说话。
李莲顺脸上的笑容更真诚了几分，低声道：“林大人，您要带给陛下的东西，可备好了？”
林砚点点头，取出一个早就准备好的双层食盒，最上面一层还放着一个用红绳系着的桃木符，上面亲手雕刻了吉祥图案和“平安”二字。
“有劳李公公了。这食盒里是我亲手包的一些饺子，馅料有好几种，可让膳房煮了尝尝鲜，图个团圆守岁的意思，这个桃符……”
林砚拿起那枚打磨光滑的桃符，声音轻了些：“麻烦公公一并呈给陛下，就说……臣祝陛下新年安康，万事顺遂。”
李莲顺双手接过，如同捧着绝世珍宝，郑重道：“林大人放心，奴婢必定原话带到，东西也必完好无损地送到陛下手中。”
他小心翼翼地将食盒和桃符自己拿好，都不敢假手于人，这才告辞离去。
林砚送走李莲顺，回到饭厅。
家人好奇，却也没多问赐菜之外的事。
只是这顿年夜饭，因着这两道御赐的、意义非凡的菜肴，变得更加滋味复杂起来，皇恩浩荡的荣耀，可不是一般人家能有的。
而此刻的皇宫深处，宴席虽未散，萧彻的心却已飞向了宫墙之外，期待着那份来自林砚的“回礼”。
萧彻知道，林砚一定会为他准备新年礼物。
李莲顺揣着那份沉甸甸的心意，踏着除夕的夜色，快步向宫门走去，脚步轻快。
自己怀里揣着的，怕是今晚宫里最得圣心的一份“年货”。
他将桃符握在掌心，那点微凉的木质感似乎也带上了温度。
李莲顺揣着那食盒与桃符，脚下生风，这差事办好了，在干爹跟前、在陛下跟前，那都是头一份的体面。
他紧赶慢赶回了宫，径直就去寻李德福。
李德福刚安排完一轮赏赐，正揣着手在廊下眯着眼瞧宫灯呢，见干儿子捧着东西过来，眼皮一掀：“都办妥了？”
“干爹放心，林大人府上一切都好，御赐的菜也送到了。”李莲顺凑近些，将手里那食盒和桃符显出来，压低声音，“这是林大人让儿子带回来，呈给陛下的，说是亲手包的饺子，还有亲手做的桃符，祝陛下新年安康。”
李德福那精明的眼睛在那朴素的食盒和桃符上溜了一圈，心里顿时跟明镜似的。
哟呵，林大人这心意，实在，太实在了。
他脸上却不露分毫，只点点头：“嗯，知道了，陛下还在宴上，这会儿不得空，你先把这饺子拿去厨房，让人仔细煮了，用陛下平日喜欢的那个甜白釉玉莲纹碗盛了，温着候着，这桃符我先收着。”
李莲顺连忙应下，捧着食盒就要走。
“等等。”李德福又叫住他，意味深长地瞥他一眼，“煮好了，机灵点儿，看准时机再送进去，别扰了陛下的兴，也别让东西凉了。”
“儿子明白！”李莲顺一点就透，这是干爹在提点他，他郑重地又行了个礼，这才快步往厨房方向去。
李德福看着干儿子走远，低头看了一下那枚还带着点木屑清香的桃符，手艺是糙了点，边角都没磨得太圆滑，可这份心意，沉甸甸的。
他小心地将桃符揣进怀里，整了整衣袍，又恢复成那副八风不动的御前大总管模样，悄无声息地回到了重华殿内，侍立在萧彻身后不远处。
殿内依旧喧嚣，歌舞升平，酒过三巡，不少宗亲大臣已面露醺态，互相敬酒寒暄，说着吉祥话。
萧彻端坐其上，面上一派平和威严，偶尔举杯与近前的亲王或重臣示意，只是那眼神深处，总隔着一层疏离的倦意，直到李德福悄没声地回来，极轻微地对他点了点头。
萧彻执杯的手指几不可察地顿了一下，眼底那层薄冰似乎融化了些许。
他放下酒杯，以手扶额，略显疲惫地对身旁一位正说着祝酒词的宗室长辈低语了一句什么。
那老王爷立刻关切道：“陛下连日辛劳，定是乏了，不如