此刻，那些阴影正顺着金色华光逆流而上，悉数汇入他体内。
日头不知不觉移到了天顶。
正午的阳光垂直落下，将整座城池镀成纯粹的金色。
最后几缕黑烟神庙前盘旋片刻，终于化作透明的光团，
九曜眼前慕地一黑，有片刻的踉跄，才勉强站稳。力量的亏空感，以及来自身心的痛苦，让他疲惫至极。
他仰起头。正午的太阳在视野里晕开一圈模糊的光斑，碧蓝的天穹干净得没有一丝云。
有光点从城池各处升起来。
从井底，从灶膛，从断墙的阴影里，一点一点浮起，像夏夜河面苏醒的萤火。
起初只是零星几颗，接着成片成片地飘升。数万光点向上，向上，升入碧蓝的天空。
然后，在太阳的光芒下，再看不见踪影。
这些被超度的怨魂，此刻，或许已经在鬼界，等待着轮回转世了吧。
风停了，九曜散落的发丝轻轻落回肩头，衣袖垂落。
有两颗稍大些的从银杏树方向飘来。它们并肩悬停在九曜眼前，光晕温和地脉动着，
九曜抬起苍白的脸，看见光芯深处隐约映出两个模糊的轮廓。
安静，无声。
可九曜听见了。那是感谢与道别。
“去吧。”
神明露出一个笑。在金色的阳光下，这个笑也是金色的。
光点远去了，缩成天幕上两颗并排的星子，终于也消失在澄澈的蓝色里。
九曜这时才松开袖摆中紧握着的双手。
身体里某根绷紧的弦骤然断裂，喉咙里涌上腥甜的气味。
他又开始咳嗽，单薄的肩背随着每一声呛咳剧烈震颤。
他徒劳地捂住嘴，指缝间还是渗出了暗红的血。
他垂下眼睫，静静看着掌心血迹，沿着生命线的走向缓缓扩散。
然后，他慢慢合拢五指，将那片红色收进掌心。
垂下的睫毛在眼睑投出淡淡的阴影，九曜站在废墟与阳光的交界处，像一尊即将融化的雪塑。
却说另一边，谢长赢被玄度从圣城丢了下来。
他没有调整自己坠落的方向。落地时，是在一处人迹罕至的深谷。晨光初透，荒山间雾气未散。
玄度把他丢到这儿来，说明九曜也在这附近。
他扶着一株枯树站稳身形，举目四望，但见层峦叠嶂，但漫山遍野皆是枯木荒草。即使已是秋末，这番景象也是很不寻常的。
谢长赢略一犹豫，爬到山坡高处，粗略望去，山南是一片死气沉沉的巨大湖泊。地形倒是开阔，所以一眼便能确认，那里没有九曜的身影。
于是谢长赢沿着山势力向北而行。
这一带山岭崎岖，怪石嶙峋。他不知道九曜具体在哪儿，也不知道九曜到这荒郊野岭的地方来做什么。只得在莽苍山林间疾走穿行，目光不放过每一处岩穴、每一片林隙。
转眼间，天已大亮。
雾气渐渐散开，世界被朝阳染成淡金色，在枯败的林间投下道道光柱，鸟鸣声时远时近。
彼时，谢长赢正至一处陡坡。忽然，余光瞥见前方十余丈外，一道黑影自两棵枯木间倏然掠过。
那身影裹在宽大黑斗篷中，起落间不带半分声息。
谢长赢心头一凛。是黑雾！
他再定睛瞧去，视野范围内已瞧不见黑雾的踪影。
是偶然吗？
不。绝非偶然！
无论是黑雾出现的地点也好，时机也好，都绝非偶然！
谢长赢几乎是下意识心下一滞——九曜就在这附近！他只有一个人！他会不会遇到危险？他是不是已经遇到危险了？
片刻后，谢长赢甩了甩脑袋，深吸一口气，告诉自己镇定下来。
黑雾素来行踪诡秘，如今被他发现，绝非偶然，显然是有意引他前去。
既然暂时找不见九曜，那便将计就计，看看这黑雾到底要引他去哪儿？到底在搞什么鬼！
如果能在九曜遇上这群危险分子之前，提前把他们一锅端了，九曜就是安全的。
如此想着，谢长赢当即提气急追着黑雾而去。
黑雾在前方山石林木间纵跃，速度不快不慢，始终与他保持二三十丈距离，倒似特地等他跟上。
果然。谢长赢心下愈发肯定，黑雾就是故意要将他引向某处，
其实现在，如果谢长赢不留余力的话，可以立刻追上黑雾。
但他并没有。而是依旧保持着这速度，不远不近缀在黑雾后方。倒像是与黑雾有了一种诡异的默契。
二人一前一后，翻过两道山脊，日头已渐渐升高，林间雾气散尽，满山翠色在阳光下鲜亮逼人。
不同于之前的枯木荒草，谢长赢追着黑雾来到一片山坡的背阴处，这里居然有一大片茂密竹林！
黑雾身形一闪，没入竹海之中。