汤面上漂着几片薄荷叶，衬得汤色更加清透，勺子轻轻一舀，便能闻到竹笋和鲜虾杂糅的鲜香。
王庆君端坐在主位，手中折扇轻摇，姿态优雅，眉眼间带着笑意。她挺了挺身，脊背微微绷直，像是刻意引出话头，她声音清亮：“此前听闻萧夫人备了十二担喜饼？真是大手笔啊。”
“是二十四担。”萧欢不慌不忙纠正，又慌忙改口，“不不，全凭伯母做主。”他手中的青玉箸悬在半空，藕丝微微颤了颤。
孟清坐在一旁，正低头专心对付盘中的八宝鸭，腮帮子鼓得圆圆的，活像只小松鼠。她闻言抬起头，嘴里还包着半块糖藕，含糊不清地嘟囔：“萧哥哥真大气！”说完，她又赶紧低头，装作专心吃饭的模样，可嘴角偷偷上扬，露出一抹促狭的笑。
满桌欢笑中，孟颜瞥见萧欢眉宇间的神采，无不散发着自信，精神抖擞。
果真，男子都喜欢被人夸、被人捧杀。
孟颜握着一盏玫瑰露，琉璃杯在她指尖轻轻转动，映着阳光折射出五彩光晕，哪怕是萧欢这样看似沉稳的性子，也逃不过这点小心思。
“萧哥哥，那你准备的喜饼，怕是要把整个城南的糕点铺子都包圆了吧？”孟清说着，舀了一勺碧玉羹送到嘴边，轻轻吹了吹，薄荷的清香扑鼻而来。
萧欢挠了挠腮，目光扫过孟清，又不着痕迹地瞥向孟颜，想看看她的反应。
微风拂过，孟颜鬓边的一缕碎发轻轻晃动，映着紫藤荫下的光影，平添了几分柔和，她抬眸望向王庆君。
“二十四担够了。”王庆君浅笑道。
“伯母放心，到时家父必然安置妥当。”
萧欢的母亲前几年逝世，其父未再娶妻纳妾，膝下唯有一子。只因早年其母怀上二胎，最终意外滑胎便再也无法生育。
等到日影西斜时，萧欢踩着满地紫藤告辞。
孟颜倚着门框看他同手同脚走出仪门，少年忽而旋风般折返，从袖中取出一个温热的油纸包。
“颜儿，我差点忘了，这几日熬的梨膏糖。”他鬓角发丝微浮，“听你前些日咳了两声。”
“有劳阿欢哥哥费心。”孟颜接过梨膏糖。
她忆起九岁那年初夏，萧欢也是悄悄送来她爱吃的糕点。小孟颜踮脚给他擦汗，帕子角绣歪的紫藤蹭上少年的鼻尖，两人便在那一刻暗生情愫。
孟清从月洞门后探出头：“羞羞！”
转瞬他竟落荒而逃。
孟颜伸手，指尖轻触她的额间：“你啊你，就该早日成婚才好。”
“阿姊何出此言？”
孟颜娥眉微挑，眸底涤荡一抹睿光，俯身轻言：“因为阿妹眼中满是对男女之情的憧憬。”
深夜，铜漏滴答声催得孟颜的太阳穴突突直跳。她蜷在被窝里，只觉背心有些凉意。
前世谢寒渊那般凌辱她和萧家父子，她至今仍觉恶心反胃。
黑暗中似有铁链拖地声，月光投射在窗棂下，像极了牢笼栅栏。
喉间骤然刺痛，谢寒渊染血的指尖正摩挲着她的脖颈，一道声音响起：“夫人夜夜都要这般伺候本王！”
她听闻他从不近女色，亦无通房，怎得在她面前，却如同发情的公狗？
她想不通。
孟颜突然发不出声，视线下移。只见谢寒渊左手提着血淋淋的鹤颈，右手握着血淋淋的匕首。白羽混着血肉黏在刀锋，滴滴答答落在她雪白中衣。
“这是本王为夫人准备的新婚大礼。”他笑得邪魅，左眼尾那颗朱砂痣发红发亮。
突然，他将鹤头按在她的心口，“咔嚓”一声，颈骨断裂……
孟颜的双眸猛地一睁，还好是个梦！
她慌忙起身，“啷当——”。
她不小心打翻床头的烛台，前世的恨意拧成毒藤，在五脏六腑扎根疯长。他就像一根刺，扎在心头，挥之不去，令人难受至极。
彼时，流夏敲响了屋门。
“大姑娘，奴婢为你备了莲子羹。”
“进来吧。”孟颜有气无力。
瓷盅里的莲子羹晃出涟漪，流夏朝桌前一放：“您这些天总魇着，许是入夏心火炽盛，奴婢想着为你熬些莲子羹，去去心火。”
“放那就好！”孟颜指尖拧了拧眉心。
她再次躺下，流夏将地上的烛台捡起归位，伸手又挪了挪从榻上掉出的半截薄被，这才轻声离开。
接下来的几日，孟颜隔三差五的就会做噩梦，便想着过些时日去趟曹溪寺求求签。
一日傍晚，暮雨初歇，檐下风铎“嗒嗒”地滴着水。
孟颜提着杏色裙摆跨过月洞门，绣鞋碾碎青砖缝里新落的紫藤花。府门处灯笼晃得厉害，暖黄光影里蜷着团黑影，管事正吩咐小厮将人拖走。
“且慢，发生何事？”
“禀大姑娘，有一落魄男子身受重伤倒在大门口。”
“哦？”她迈出大门，见角落中的人蜷在朱漆兽环下。