质疑之声愈发多起来，有好事者甚或翻过柜台，将米桶拎出，当众抓了一把，指尖一搓，果真陈米无疑：“诸位快看！这福盛粮行果真黑心！”
众人心有不平，群起而声讨之，场面愈发鼓噪，这会儿那掌柜可谓是真压不住了，只好急忙安抚：“诸位掌柜莫急！误会，这定是误会！”
话音未落，他猛地抬一脚，狠狠地踹倒自家那装米伙计，厉声斥骂：“手脚不干净的东西！准是你暗里偷换了店中米粮，借此生财，坏粮行声誉！我非将你送去衙门，还在场诸位一份公道不可！”
装米伙计吓得脸色煞白，连连叩头求饶。
八字胡掌柜转过身来，又朝众人频频作揖赔笑：“今日之事，实是店中丑闻！既已查出，某定不会姑息！诸位蒙受的损失，我福盛粮行必当尽数赔偿。”
早料这掌柜的精明，不会就此被轻易打倒，薛荔于心底里冷哂一声，字字清晰道：“赔偿倒是其次，更重要的是——从今往后，所有米粮买卖，须得当众开仓验货，买卖双方一同验过米质，再可交易。”
一番话，说得那是言辞明了，掷地有声，满堂人俱是点头称是。
八字胡掌柜的不敢反驳，只得强自陪笑，灰溜溜地答应了：“那是自然，那是自然……”
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春酲楼二层雅阁，丝竹声悠扬。
有人正摇着折扇，压低嗓音：“你可曾听说，那福盛粮行假卖新米之事？”
“怎会不曾听过？”同桌之人应道，“听说还是一小娘子揭发的，当日在那粮行里大闹了一场，如今那福盛粮行的生意可谓是一落千丈咯。”
“何止他一家粮行生意不好做？”另一人凑近，“新陈米掺卖，这是粮行贯来的老例，大家伙儿平日里装糊涂罢了，可如今遭人挑明，又闹得人尽皆知，官府亦不得不严查。眼下，怕是城中各家粮行都坐立难安呢。”
“……”
隔着一堵雕花木墙，东阁之中。
齐恂斜倚坐榻，自若饮茶，将这段谈话收入耳中。
第41章 月黑杀人夜
◎硬邦邦的，触感还不错哦。◎
“侯爷，您早就怀疑那福盛粮行有鬼，为何不直接查封？”云冯低声问询。
齐恂眸色幽深，淡声道：“本侯若直接插手，只会打草惊蛇。”
福盛粮行背后的东家，实则正是他们暗查的户部尚书一党中人。朝堂势力交错盘根，那几人如豺狼狐鼠，勾连敛财，风声稍露，必然惊觉。他们不可轻举妄动。
云冯眼底一亮：“不过这回，薛小娘子倒无意中帮了侯爷大忙。”
听闻她的名字，齐恂唇角微微勾起，似笑非笑：“她那张嘴，不比刑部的推勘官差了。”
“小娘子大闹粮行”之事一经传出，坊间的说书人便早早地编好了话本子，添油加醋，各种离奇版本都传出来了，还讲得有板有眼的。
无非都是道这位小娘子锋芒逼人，口角生风，他闲来听一听，倒亦觉着有几分趣味。
他眉宇间掠过一丝思索，侧脸吩咐：“近来她风头过甚，安排人暗中护着她。”
“是，属下遵命！”
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“你说说你，咱们今后都不在那粮行里买米了，为何还要大费周章去揭露他们？”姜喜鱼将铺子里最后一条椅凳反搭上桌，一边转过头来同薛荔道。
许是前两日福盛粮行一事因她而水落石出，众人拍掌称快，近来珍味铺反倒生意兴隆，直教她二人忙活到天色黢黑才得以打烊。
“纵然咱们不买，可旁人还要买呀，总不能任他们被人蒙骗。”薛荔将地扫得一尘不染，叉着腰，揾了揾细汗。
姜喜鱼叹息：“欸，只是可惜了咱们先前买的那些米。”
“莫要忧心啦！”薛荔拍了拍她的肩，笑盈盈地宽慰，“我这就去后厨将那些米都泡好，今后咱们便不愁没东西喂鸡鸭了！”
姜喜鱼一听，倒也释然：“这倒是个好主意！”
薛荔进了庖厨，将米倒入大缸里，又打了几桶井水浸泡。木桶刚搁下，忽听角落里传来轻微窸窣声。
莫非是耗子？
她抄起笤帚，循声缓步靠近，才一举起笤帚，忽见一抹黑影自灶下骤然窜出，白刃一闪，直劈她面门！
“啊——！”
薛荔惊呼一声，慌忙侧身避让，袖口却被锋利地削落一角。那人蒙着面，身法极快，显然来者不善。
老天奶！她这是惹了上何人，要什么仇什么怨，才能被人暗杀啊！
大堂里，姜喜鱼正将茶具归位，忽而耳朵微动，听闻庖厨那边声响异样，心头一凛，当即撒手丢下茶具，往庖厨里冲。
甫一踏入门，却见那黑影人的刀锋已冲自己刺来。
“喜鱼小心！”薛荔急声呼喊。
她本被逼退在了墙角，姜喜鱼一来，便使得那人暂且转换了目标。
冷光如电，姜喜鱼仓促招架，数招间便被逼得跌倒