殿内，所有宫女都在为筹备公主生辰宴会忙碌。婕妤亲自写请柬。沈洛找不到同婕妤说话的机会，只好打各种杂事的下手。
婕妤突然抬头看向她。
“小洛，这封请柬就由你送往东宫。”婕妤吩咐。
什么？其他人都感到难以置信。这么重要的事，竟然交给她去做？
“是。”沈洛应。
婕妤打量她，略微沉吟说：“穿新做那身衣服，好生打扮一番再去。太子妃出于世家，很注重仪表。”
沈洛点点头，即刻回屋换衣服。
三
这是沈洛第一次代表结缡宫。除了她之外，还有两名普通宫女和两名宦官陪同在侧。东宫属于另一个区域，远离后宫。
马车停于侧门。只有沈洛得到允许，进入太子妃宫室。郑婕妤不愧是曾经的宠妃，沈洛进宫以来没有见过比结缡宫更华丽的宫殿。太子妃的宫室相当古朴，几乎没有奢华装饰，宫人衣衫也很素净。
沈洛一踏入宫室，就引来几个近身宫女打量。与结缡宫不同，东宫宫女都很漂亮，在素净衣衫下别有一番清丽。她们都是太子妃从娘家带来的，与她姨妈柳今一样，从小在府里接受严格培养，见识广博，气质高雅。她自己母亲柳珊因个性大大咧咧，在宋府落选，只能当普通婢女，匹配小厮。要是柳珊当初也能被选中，沈洛会出生于一个良好家庭，不必寄希望于当宫女改变自身命运。
“你瞧，她是不是有些像？”一个宫女说。她拉着沈洛的手，态度很是亲切。
“眉目是有些”另外一个宫女思索。
她们围着沈洛，其中一人拿出面纱轻轻遮住沈洛脸庞，只露出鼻梁上方。忽然，她们脸色变了，收回面纱，笑容尴尬。
沈洛心里颇感纳闷，像谁？
为首的近身宫女双手接过沈洛请柬。“太子妃尚且在午休，之后我会递呈，你先回去复命吧！”
沈洛为调职前没有见过太子妃略感遗憾。
正在这时，太子妃进来。太子妃长相绝美，五官古典而精致，她披着长发，穿一袭灰色外衫，白色长裙，全然不像凡尘中人。
沈洛没有见过如此美貌之人。她慌忙跪下请安。
为首的近身宫女收敛笑容，扶太子妃入座，并递上请柬。有近身宫女去给太子妃盘发，太子妃粗暴用手拂开。还有近身宫女跪地，递上温热毛巾，太子妃亦无视。
整间宫室安静至极！
太子妃轻轻将请柬搁在几案上。她注视沈洛。
“抬起头来。”她吩咐。
沈洛慢慢抬头。
“你是宫女吧？”太子妃问。
沈洛答：“是。”
“衣服是你自己的？”太子妃又问。
太子妃指的是婕妤让司衣局用上好料子给她新做的一身姜黄色花枝襦裙。在宫外，这是士族小姐的装扮。
沈洛迟疑点头。
太子妃冷笑摇头，短暂停顿后，她吩咐道：“把她拉出去打死！”
沈洛不敢相信。
周围的宫女也慌了，纷纷跪下求情。
“殿下，万万不可如此！”为首的近身宫女说。
“要是起了误会，该怎么是好？”另外一个宫女说。
太子妃根本不听。她气极：“你们还敢说像，下一个要治的就是你们！”
“来人！”她叫道。
沈洛匍匐在地，求太子妃恕罪。她内心惶恐至极，完全不知自己犯了什么禁忌。
宦官出现，将她拖出宫室。
第8章 慧妃
一
午后，阳光刺得人睁不开眼。
阴凉处，太子妃倚在榻上，依旧是披头散发，眼睛喷火。有宫女抱来她女儿，八个月大的女婴。太子妃看也不看，冷声道：“她再哭，你就把她捂死。”此话一出，所有人都不敢说话。
侍卫从仓库找来弃置已久的粗绳，一条条仔细捋顺。太子妃不耐，他们才稍微加快速度。绳索绕过沈洛身体，深陷肉里，将她严丝合缝捆绑在立柱上。
沈洛哭着请求太子妃原谅，述说自己毫不知情。
“求求你！”
“求求你！”
“求求你，殿下”
有近身侍女拉着太子妃衣角，哭着念《云经》，希望太子妃看在云神份上回心转意。
太子妃不为所动。
侍卫挥棒而下，击中沈洛腰部，她瞬间大脑空白，是闷沉而贯彻周身的疼痛。棍棒此起彼伏，她在哭喊声中逐渐意识模糊，眼前景象晦暗混乱，只看得见周围人的腿以及晃过的棍棒。
‘救救’
‘打吧，打吧！’她似乎看见云神。沈洛企图拉住云神的裙边，请求带她离开。天空是奇异色的。
混沌不真切的声音。
有女人发出尖锐叫声。
“轩璎，住手！”
“谁敢？”太子妃说。