。浣衣局可是比纺绩房还要辛苦的院所。她看上去受了不少折磨，头发稀疏短缺，只能挽简单发髻，十指冻疮红肿溃烂，缠裹白色布条。即使在温暖室内，她仍戴染黑兔毛围脖，绵袄外披皮草，不时拨弄手炉，唯恐受寒。
“公主请你明天早晨到西院一聚。”明绮说。她态度拘谨，失去往日嚣张气焰。
“早晨？”沈洛疑惑。
“婕妤正好会去太后宫里请安。”明绮解释。
“哦”沈洛不敢不从。
沈洛从早上起来，就开始胡思乱想，仔细留意外面动静。婕妤刚一离开，她悄悄溜进西院。公主同昨天在殿内俨然是两个人。秦宜还是以前的秦宜，只是更擅于在婕妤跟前伪装。公主没有理会沈洛，先是埋头写信，随后享用点心。
沈洛静默站在一旁等候。
秦宜在扫荡完三碟点心后，明绮递上绢帕擦手，她终于看向沈洛。两人就之前各自经历简单交流，秦宜切入正题。
“哥哥去找过你吧？”公主宜笑问。
沈洛愣住。
公主宜评价道：“秦纯是个彻头彻尾的懦夫，他以为躲去封地就能逃脱母亲掌控，简直笑话！我出卖他不过是为获取母亲信任以谋后路，这他都不谅解，深怨于我。你要指望他，注定竹篮打水一场空。”
“出卖？”沈洛声音有些颤抖。
“不是指秦宁的事。”秦宜说。“我还指望姜婉他们呢！”
公主宜提及姜婉，沈洛重燃希望。难道姜婉病情有所好转？
“我不过是将秦纯安插在母亲身边的心腹供出来而已。”公主宜轻蔑说道。
沈洛想到前任流光。
“母亲现在注意力集中在他身上，对我也就没那么恼恨。毕竟她从来没有想过，她一心为之付出的儿子，竟然那么忌惮她，恨不能躲去天涯海角再也不见她。哈哈哈哈哈”公主宜开怀大笑。
沈洛内心对秦纯深感同情。
公主宜继续说道：“母亲知道哥哥要救你离开，误以为他喜欢你，所以要握你在手。要是哥哥不听话，就拿你开刀。”
沈洛眼皮抬起。
“她不知道哥哥仅仅是出于愧疚，想赎她作的孽，洗涤心灵什么的。”公主宜流露出得意神色。若是沈洛为她说的话感到难过，她就更开怀了。可是沈洛无动于衷。公主宜不清楚沈洛是不相信她说的话，还是压根不喜欢秦纯，她由此笑容收敛，变得有些气恼。
窗外的雨更密了。公主宜头发打湿，她总算注意到整页墨迹晕染开来的书。公主不耐烦地合拢书本，忽然想到什么，复打开书直至翻出一张血字黑符。她舒口气，随手揉成团扔进暖炉。沈洛对符咒一窍不通，不清楚黑符有什么含义。她目光随公主移动时，注意到木墙缝隙里的血迹局限于三块木板内，若将血迹连贯，同黑符上的符文很是相似。要是宦官在这里就好啦！可惜结缡宫建成伊始，受过国师祝福，鬼魂无法进入。
公主宜衣袖也打湿。她脱掉外衫，径直往卧室走去。明绮捡起地上外衫，同沈洛跟随在后。走廊空空荡荡，没有其他宫女守候。
卧室里也只有她们三人。沈洛和明绮服侍公主穿衣，公主选择司衣局新送来的黑绸银线绣菊花衫裙。今天刚好过四十九天丧期，皇室成员不必再穿素黑衣服。
“我警告过他，若他们不救我出泥沼，我一定供出姜婉和秦宁，大不了最后两败俱伤。”秦宜赌气说。
“公主失踪可是大事！”沈洛仓惶跪地。她不想秦宜连累姜婉秦纯他们。
“我没打算离开。”秦宜整理衣服腰间褶皱。
这时，有小宫女进来收拾房间。她没料到里面有人，见到公主神色不悦，匍匐求饶。公主宜以前的宫女只有明绮回来，其他大小宫女都是新配备的。公主厌烦这些新人，不许她们出现在自己视线范围内。