她出殿，其他人想笑却又不敢。
台阶上静谧安然，唯有月桂叶飘落。嫔妃们安静欣赏昔年中秋的花月影，待战马扬长而去，旗帜从箭囊掉落在地，殿内所有的花影停滞不动，她们失神了好一会儿，才令宫人重新拉开窗帘。
赵充容从外面回来，脸色有些不悦。众人继续编三神花串，说了一阵闲话才各自回宫。
宣妃和慧妃走在最后，“这次丧仪因为灰烬之灾从简处理，倒也是轻松不少。”宣妃说。慧妃点头说：“等下次忙碌，该是三月除服。”
“若是不嫌弃，不如到宣景宫用午膳？”宣妃邀请说。“我身子还没好，还请宣妃见谅。”慧妃婉拒说：“等过些时日定登门拜访。”沈洛错过同慧妃独处的机会，只能望着她的背影匆匆离去。
二
宣景宫大门贴有蝴蝶、彩云、如意等吉祥符纹。宫人们右耳别有紫花，腰间佩戴梅花形香囊，穿着崭新的黑衣黑鞋，站在殿内两侧恭迎宣妃回来。
宣妃和安昭仪跨过门槛，侍女即上前为她们佩戴梅花形香囊。两人的香囊分别是紫色和粉色，相较于宫人佩戴的更为精致繁复，但香气相同，是柑橘、苏和、玫瑰和异域香草调配出的馥郁香味。
另有宫女也递给沈洛一只香囊，轻声告诉她说：“这是朝昌习俗，参与宴会的人都要戴的。”沈洛有些惊讶，道谢接过香囊。
通往正殿的走廊挂有皇上新送来的占风铎，墨竹垂坠紫色碎玉及花穗，每有风来玉清脆作响，其声是花月夜的曲调。宣妃路过时，宫人拉动红色编绳，廊间接连发出碎玉声，顺畅演奏花月夜的首段。
殿内换上白梅刺绣的蓝色窗帘，柜架间陈设各宫院及冬城送来的礼物。其中最引人注目的是两扇异域进贡的刺绣屏风，一扇是鲛人织绡，一扇是碧海蓝天，刺绣精美无比，栩栩如生。宫人将它们放在正座背后，暂替原来的梅花屏风。
“这画里的鲛人难不成是按宣妃所绣？”沈洛惊奇问。屏风上的鲛人除披散浓密的长发外，几乎同宣妃一模一样。安昭仪给她使眼色，示意不要再说。宣妃含笑点头：“是有些像！”
姜婉也从外面回来，她望了三人一眼，随即往内院走去。御史中丞程献之也跟着进来，他穿着一袭黑色绸袍，腰系黑玉带，黑皮靴，走路有年轻公子的端雅姿态，笑容从容和善。“廊间的占风铎不错，声音清脆悦耳，没有杂漏错音。”他夸赞道。“改天也请皇上派人教程府工匠该怎么做。”
“怎么是改天？”宣妃问。“你吃过午饭就走？”程献之脸上有些许为难神色，见有外人在也不好言明。
“皇上也没为难过你，怎生就怕被韩绩知道？”宣妃不满道。
“哪里怕他？”程献之连忙反驳道。“不是叔父堂亲从朝昌过来，要接待他们嘛！”他解释说。“他们刚进门喝过一碗茶，就开始拿家规祖训说事，成天在府里长吁短叹的，是看什么都不顺眼，我要是回去晚些，定以为我不待见他们，等到庙堂上香时，指不定会如何讥讽我。”
“谁让你三倍食禄把他们供着的？其他家的旁支都在为生计忙碌，谁有空整天拿祖宗规矩说事？”宣妃说。
“我爹让族中子弟尽皆参加科举，大家见面只聊经义国策，倒不怎么谈其他。”安昭仪笑说。
程献之不免摇头叹息，似乎不知该怎么跟她们说为好。突然他注意到刺绣屏风，走到屏风跟前问：“这是谁送来的？”
宫人回禀说：“韩家。”
程献之在屏风前来回踱步，“把韩家贺词拿来！”他生气道。
“人只是觉得好看罢了！”宣妃不以为意说。宫人连忙呈递贺词给程献之。他边仔细翻阅贺词边说：“他犯糊涂，他家管事也不该犯糊涂。”
“以前有人编排景姐姐是鲛人所生，才长得如此好看。”安昭仪悄声告诉沈洛。程献之在贺词中没发现异样，仍不罢休说：“我还是要找他说道。”
“说道什么？”皇上从外面进来好奇问。程献之瞬间一凛。“姐夫！”他很快恢复神色，笑着作揖道。
“你怎么回来这么早？”宣妃笑问。其他人尽皆行礼请安。
“庙堂有些闷，就早些回来。”皇上轻揉太阳穴说，宣妃也跟着帮忙揉。她调侃说：“献之不愿见你，正编借口想早走，没曾想还是遇上了。”
“胡胡…”程献之有些口齿不清说。“是真的有叔父堂亲要接待。”
“吃午膳的时间总有？”皇上笑问。“自是有的。”程献之低头说。“我正好也有事要禀明姐夫。” 皇上停下脚步，饶有兴致看着他。
宣妃、安昭仪和沈洛等人先前往庭院准备。“你怎生如此坑弟弟？”走在路上，安昭仪不由笑道。“他今时的地位，可不是依仗父亲得来的。”宣妃笑回。
庭院是按皇上设计所修，院内点有辟寒香，暖如初夏，墙壁是紫棠色，护栏是白玉制，其间花圃种有白芷、晚香玉、白荔枝、姚黄牡丹、异域香草及墨竹，一片生机之色。众人赏过花，方入座。
宴