进山里才好，那里受郡国管辖，朝廷官差不敢随便闯入抓人，等躲到江夏公一死，那老头听说快不行了，世子继位大赦郡境，就成自由身啦！”
女孩眼睛一闪，起了兴趣。“别听他胡说。”中年妇人泼冷水说。“江夏山人性情怪异，酷爱养蛊，碰到逃跑奴隶直接抓了去炼蛊，骨头都得给你炼化。官府找上门也不还人，证据确凿最多给赔一头牛钱。
船舱门被人打开，几名女子被人推了进来。“别吵！”皂隶大声嚷道，这反倒把舱内不少睡着的人惊醒，皂隶随即用铁链重重锁上门。几名女子小心翼翼跨过人群，回到自己熟悉的地方。
其中一名女子走到女孩和小男孩前，抱住他们检视，转头向中年妇人连声感谢。“谢谢，谢谢！”她从怀中掏出两个馒头，先递给中年妇人一个，再将剩下一个对半撕分给两个孩子。
砰，砰，砰，披头散发的女子头比先前撞得更为响，哭喊道：“我的孩儿啊！”
“冷的。”小男孩抱怨说。“我不吃。”女孩眼中有豆大的眼泪，强忍才没有掉下。沈洛跪下想要看清年轻女子的长相，女子脸上沾染泥污，有一双月色幽湖般的眼睛。
“先吃饱吧！贱民最紧要的是气力，不是脸面。”中年妇人冷言道。“你以为你们现在就算凄惨了？等到云思深山里你才知什么叫像牲畜一样的活着，每日只有鞭子和苦役候着，叫天不应叫地不灵，一直做到死为止。”
“她练得怎么样？”年轻女子声音细细柔柔的，如同她人一样。
中年妇人摇头。“像她这样父亲犯罪死的，正经府里也不要，只能看那些商人家了，商人喜欢买懂音律的丫头回去充风雅，稍微能弹一段旋律，很可能被挑中。”她说。
“我爹爹根本没犯罪，他是被大奶奶和伯父陷害的。”女孩辩解道。
“跟我说有什么用？”中年妇人打断她。“贱民的命就是这样，你娘是从中土卖来的婢女，运气好被富人家挑拣上，当少爷的小妾享了十几年福，现在运气又不好，丈夫死了，连带你们两个又被卖出来。”
年轻女人听了这般尖刺的言语也不生气，只是缓缓点头。
女孩却是气极了，她紧紧抓住布袋，眼中充满怒意。“你要想为你父亲伸冤报仇，就得抓住后天的机会留在曼方。”
中年妇人说。
“天色已晚，等明天再练吧~
”年轻女人见女孩神色不对，抱着女孩温柔说。“谢谢大姐指点！”
船摇啊摇，摇啊摇，窗外夜色渐稀薄，晨雾弥漫江面上。忽的，哐当一声巨响，船停靠在岸边，船舱外有人边走边拿鞭子左右挥打船舱木板，啪，啪，啪，啪，“都起来！官家的管事们要来选人。”皂隶在走廊里嚷道。
船舱里的人议论。“是哪些家的？”“好像到洛川了。”“陆路说不定是要去心都呢？”“别做那白日梦！”说着纷纷整理自己的发髻、衣服。
“娘，外边江水颜色不一样，一边是清的，一边是浊的。”小男孩趴在窗前说。“是吗？”年轻女人装作有兴致问。旁边的年轻男子打着哈欠说：“这是溱江和洧江交汇。”
年轻女人点头感谢男子告知，随即拿出一张已经变色的帕子给两个孩子擦脸。“怎么气色这么差？”她念叨，咬破手指给女孩脸颊和嘴唇都涂上。
船舱门打开，贱民鱼贯而出，脚踝铁链发出哗啦声响。女孩紧张挽住女人手臂。“官爷说曼方那边会要几个舂米的妇人，你和弟弟若是能被好人家买走，我就能安心留下。千万记住自己的名字，一有机会我就会逃出来找你们。”年轻女人说。“听见没有，你叫沈安，平安的安。”小男孩懵懂点头。
披头散发的女子终于停止呜咽，神色麻木地跟在他们身后。
甲板上已经站了不少穿绫罗绸缎的人，对靠墙而站的贱民指指点点。“这几个都犯过什么事？”一名板着脸、体型瘦削的中年男子接连指了几名青壮年问。
皂隶在一旁赔笑脸，连忙翻开档案查找。“你要有一句谎话，皮都给你揭了。”中年男子补充道，他穿着绿绸圆领袍，右手大拇指戴有翡玉扳指，态度倨傲。
“没，没，都是主人家卖出来的，清白着呢！”皂隶认真道。“张田，八字与原主人家新生孩子犯冲；李越，是陪嫁，女主人病故卖出；史今，夜里看不太清东西；赵逵，主人伤人坐牢被抵债；”
中年男人冷笑。“听着倒挺好，”——“是，是。”皂隶应道。——“来，都给我在这里跳两下，再从一数到百。”他吩咐说。
另一边，有人抱怨道：“也不知有什么好选的？”沈洛听见熟悉的声音，回头发现是年轻时的王管事妻，她头戴金饰，穿簇新丝缎衫裙，娇俏的脸上甚是嫌弃。
“看看~！便宜也有好货。”王管事笑说。
“说带我逛早市，竟逛到这儿来！”王管事妻不满道。“这丫头怎么看着不太精神？”她注意到刚出来的女孩问。皂隶回头一瞪，年轻女人拍了拍女孩的肩膀，“有些晕船。”女人赔笑道。