街区。
天空澄澈如洗，阳光明净，绿树与鲜花点缀着整洁的街道。行人往来，衣着得体，交谈声轻柔，每个人脸上都带着一种近乎完美的宁和神态。
夏微澜扫视街景，问：“这个世界已经有多少人？”
“白塔人口的三分之一。”夏疏影温和的声音充满理性，“这里没有死亡，几十年来的上传，已经让这里成为另一个人类世界。”
“这也是我被说服的理由之一，想想看，在他们选择上传之前，很多人一生都在贫穷、疾病、战争和压迫中挣扎。而只要抛弃肉身，在这里，他们便能拥有和平、富足与永恒的秩序。”
“人类已经无法否认，电子生命是一种更加高级的生命形态，是人类进化的最终方向。”
夏疏影领着她在一家路边的咖啡厅坐下。阳光透过头顶交错的枝叶洒下斑驳光晕，正是春末夏初的好时节。
店员面带微笑迎上前来，夏疏影点了两杯咖啡。
她望向夏微澜，眼中浮起柔软的微光：
“我一直很遗憾……从没有和你一起喝咖啡的时间。现在，总算如愿了。”
“那是因为你从来都很忙。”夏微澜的语气很淡。
“是啊，以前时间总是不够。”夏疏影轻轻叹息，“我不得不牺牲陪伴你的时刻。而现在，我拥有了无限的时间，回望过去，只觉得……遗憾太多。”
她顿了顿，声音更低了些：
“我错过了你小学的入学仪式，也错过了你向导学院的毕业典礼。”
“我十岁那年，一场急病。”夏微澜抬起眼，平静地叙述，“守在手术室外的是外祖母。你总是比当白塔议长的外祖母还要繁忙。”
她凝视着对面的女人：
“你把一切都献给了机械之神。那时你虽不是信徒，却比任何信徒都更狂热。”
“当我选择成为研究员时，”夏疏影坦然回应，“我就决定，终此一生，追寻科学与真理。即便是现在，这依然是我存在的意义，是我全部的目标。”
啊。
原来即使拥有了无限的时间，你依然不会选择我。
夏微澜低下头，用银质小勺缓缓搅动着杯中的咖啡。
一切都如此真实——阳光落在皮肤上的温度，小勺冰凉的质感，咖啡氤氲的醇香。
这确实是一个足以以假乱真、令人迷失的世界。
棕褐色的液体在杯中旋转，形成一个微小的漩涡。夏微澜注视着那圈涟漪，有片刻的恍惚。
仿佛被什么吸了进去，坠入更深一层的梦境。
有什么声音在她脑海中响起：
「微澜。」
是夏疏影的声音——却并非来自眼前这个正与她对坐、举杯喝着咖啡的夏疏影，而是来自别处，这个世界的更深处。
她心念微动。
只听那声音清晰地说道：
「继续听她说话，不要表现出异常。」
「接下来，她会劝你恢复‘钥匙’，并把钥匙带回白塔，实现链接。假装被她说动，答应她的请求。」
「记住——‘钥匙’，是人类对抗机械之神的最后手段……」
阳光依旧明媚，清风拂过树梢，叶片发出细碎的窸窣声。
一切如常。
夏微澜抬起眼，正好迎上夏疏影恳切的目光：
“所以，微澜，我希望你能纠正我的错误——从墨菲斯和雷昂的精神图景中取出钥匙，带回白塔。”
她握住夏微澜的手，声音里染上了罕见的、带着颤意的感情：
“答应我。之后，我们会有无限的时间在一起。让我弥补所有遗憾……让我真正好好待你，我的女儿。”
夏微澜微微沉默，轻轻抽回了手：“你比以前感性了许多。”
夏疏影没有回避：“感谢机械之神，填补了我缺失的母性。等下次相见，我会让你感受到，一个真正的母亲。”
夏微澜看着她，微微笑了：
“我很期待。”
这是一句谎言。
人在成长中，每个阶段有不同的需要。而她，早已过了那个渴求母亲关注的小女孩年纪。