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被军警围得水泄不通的广场上， 忽然裂开一道缺口。
江朔在前开路，双生子一左一右护在侧后。三名高阶哨兵释放出的森然杀意，像一柄无形的利刃， 将人潮生生劈开。
有人认出江朔——是江芷岚的儿子。窃窃私语蔓延开来， 人群自发让出一条路。
就在此时，清越悠长的教堂钟声骤然响起。
正门处传来骚动， 人群如退潮般向两侧分开， 信徒再一次齐齐跪伏，朝向台阶处那道修长的身影。
白纱覆面的神使逆光而立，冬夜的寒风轻扬起他垂地的白袍。
整个广场瞬间安静下来。
长风掠过伏地的白色斗篷，犹如翻涌的海潮。
在这片静默的潮水中， 夏微澜带着三名哨兵， 一步步走到台阶下。
她静静抬眼。
目光穿透那层薄纱， 与一双紫罗兰色的眸子正面相遇。
神使轻轻笑了，声音温柔如初：
“微澜，你终于回来了。”
“是的。”她平静回应， “我带回了你想要的东西。”
“那你是否决定皈依？”
“这个， 我们可以稍后再谈。”她语气不变， “请先交出江芷岚。作为前议长，她若在审判前上传， 只会被视为逃避。”
“这是条件？”
“是。”
“你如何保证， 她会得到公正？”
“可以把她交给她的儿子。”
神使把目光落向江朔：“你恨她吗？”
江朔微微沉默， 抬眼：“她是我的母亲。”
“好吧。”神使轻叹一声， 目光落回夏微澜脸上，“毕竟，你的请求，我无法拒绝。”
他侧头吩咐身边的神职人员：“把江芷岚带出来。”
片刻之后， 江芷岚出现在门口。她脸色苍白，嘴唇微颤，失去了一惯的优雅从容。
神使轻描淡写地说：“你儿子来接你了。”
江芷岚抗拒地摇头：“不，我要去神的世界。”
江朔眼中最后一丝微弱的火苗，彻底熄灭。
他上前一步，强硬地挽住江芷岚的胳膊，架着她走下台阶。
夏微澜对江朔说：“你先带你母亲回去。”
“那你呢？”江朔脚步顿住，明显不放心。
“我还有他们。”夏微澜目光扫过墨菲斯和雷昂。
顿了顿，她又抬眼望向台阶上的神使，“再说，我依然相信，他不会伤害我。”
“是的。”神使接过话来，语气温柔：“我永远都不会伤害你。”
夏微澜抬步走上台阶，双生子紧随其后。
江朔注视着她的背影消失在走廊深处，才转过头来，对江芷岚说：“你若问心无愧，我会尽全力，给你一个公正的审判。”
江芷岚一句话都说不出来。
被带出教堂的那一刻，她就明白，她成了弃子。
现在，她唯一能够依靠的，也许只有她的儿子。
“我不想再进监狱。”她抓紧了江朔的手臂，颤声说：“帮帮我，朔儿。”
江朔冷着脸，避开她央求的眼神。
“周围都是军警，你无处可逃。”他说：“如果这场战争白塔失败了，你正好可以回归所谓主的怀抱；如果白塔胜利，就意味着你是错误的。作为前议长，你应该为自己的所作所为负责。”
“如果白塔失败了……”江芷岚低声重复：“那你呢，你会接受上传吗？”
“我会和微澜一起。”江朔平静回道，没有一丝犹豫，“她的选择，就是我的选择。”
教堂里灯火通明，圣歌缭绕。
与外面正在崩溃的世界相比，这里温暖、明亮、宁和，仿佛另一个维度。
大厅里聚满了信徒，一个个跪伏在地，虔诚祷告。而神坛上方，上传仪式正在进行。
机械之眼垂下一道纯白的光幕。经过洗礼和祝福的信徒排队进入光幕之中——他们的实体消失，身影相继出现在光幕里，面带幸福的神情，向着深处的金色大门奔去。
“看来上传成功率提高了很多。”
夏微澜在旋转阶梯上驻足，俯视着下方的神坛。
“那是因为人们更虔诚了。”
“激活机械之眼，诱发污染体和异种围城；在城内制造污染，引发恐慌。”
“驱使民众前来教堂寻求庇护——”
夏微澜唇角勾起一丝冷嘲，“于是你便收获了大批‘虔诚’的信徒。”
“你还是一如既往地犀利。”神使轻轻叹道。
夏微澜没有接话。她探出精神力触须，绕过光幕，探向后方——
触须瞬间被蒸发。
浓重的污染扑面而来，比她之前遇到过的任何一次都要浓烈数倍。整个精神域传来灼烧般的刺痛，她身形一晃，被墨菲斯和雷昂同时扶