我手中的香烟已燃至尽头，我仓皇地垂眸，想要掩饰眸中积蓄的泪水。
我常常想，殿下是用他自己的一命换了我的一命。然而我觉得这并不值得。殿下是帝国最后的晖光，而我不过是区区一个近卫、一个军团统领。
该死的人是我，该活下去的人，是殿下。
龙将我揽得更紧，他将我手中的烟头掐灭了，然后再撩起我的下颌。
他擦干净我眼中的泪水，温柔又强硬。“他怪你吗？”龙问我。
“什么？”我正努力平复自己喉头的哽咽。
“你的殿下，塞巴斯蒂安·赛尔文森，他怪你吗？”
“不，”我摇头，“他最后和我说的话是他爱……他不怪我。”
好险，心防开的太大，我差点就把“他爱我”三个字吐了出来。
“那你为什么过了这么久还不肯放过自己？昂撒里叛乱是小人的构陷，带你走是你的殿下的选择，从头到尾，你做错了什么？这些年你又在为了什么而走不出来、为了什么而纠结痛苦？”
龙看着我，他的琥珀色眼眸在黑暗中看起来遥远又冷酷。
我怔住，已经熄灭的烟头从指间滑落。原来不肯放过我的，居然就是我自己吗？原来那些我自以为是的缅怀和伤悲，到头来不过只是可笑的画地为牢吗？
“你觉得你有错，你有罪，是么？”龙的口气冷重地像是在逼问。
“你觉得当年如果你挨完了剩下五十鞭，之后的一切就不会发生，是么？”
我被一连串的逼问弄得沉默，彻底哑口无言。
在沉默的宫殿里我只听到自己心跳的声音。我累得已经转不过弯的大脑仍然在思考龙的一声声逼问。
我有罪么？我有错么？
如果当年我挨完了剩下的五十鞭，死在刑架上，之后的一切就不会发生吗？
第十七军团不会解散，殿下依旧好好的，对么？
龙不再说话，他很安静地抽完了自己手中那支烟，然后翻身下床。
他弯腰，慢条斯理在地上凌乱的衣物中翻找。
我心里乱糟糟的，很怕他是要离开，但又没有勇气挽留。
我再一次深刻地觉得无能为力，也觉得自己卑鄙。我现而今的所作所为，对两个人来说都算得上是不折不扣的背叛。
但是龙并没有离开，他从凌乱的衣物中找到了想要的东西，他站起身。
我借着窗外朦胧的银色，看见他从杂乱的衣物中抽出皮带。
“挨完剩下五十鞭会让你心里好受一点吗？”
龙试探着皮带的韧性与力度，我坐在床上，呆呆地看着他。
在印象中，他应该会抱住我，温柔的亲吻，耐心细致的安抚……而在今晚，龙是如此的不同寻常，他的反应完全出乎我的意料，却又如此神奇地恰到好处直指我的痛点。
我因为做|爱而无比疲惫的大脑还在缓慢地思考，但是龙却没有给我任何反应的机会。
他在更早的时候就已经替我做出了选择。我是一个很犹豫的人，所以无怪乎我总是爱上这样强硬而有决断的人，像是殿下，像是龙。
龙掀开被子，在我有机会做出任何抵抗的动作之前，他已经拽住我的胳膊，把我从床上拉起来。
我的腰和腿都还很酸软，根本无力反抗。实际上我也不愿反抗，我的理智还没有办法给出清晰的解答，我的身体便已习惯性地臣服与顺从。
我被龙卡着后颈摁倒在床上，我的脸埋进柔软的被褥里，耳后则响起龙冷酷的声音，“趴好！”
我已经朦胧地预感到龙将要会做什么，有一串战栗窜上我的脊梁。
没有任何征兆的，皮带破空，划出锐利的啸声。
疼痛像一条嘶嘶吐信的毒蛇窜过我的肩背。
龙下手太快也太狠，我没有任何防备，泪水从眼眶里溢出来，我趴在被褥间呜咽出声。
其实平心而论，皮带和鞭罚行刑时所用的特制刑具根本不是一个量级。
鞭罚的每一下都是皮开肉绽，然而皮带打在身上，顶多只留下一道红肿的痕迹。三年前受刑时，我虽然痛极，几乎咬碎了护齿，但是在殿下抱我下刑架之前，我没有流一滴泪。但是今晚我却在区区皮带的责打下泪流满面泣不成声。
我在疼痛的间隙思索我为何这样脆弱不堪。
或许是我已经老了，或许是我已经放纵太久，不再熟悉疼痛的滋味，又或者是我能接受刽子手的残酷，却没有办法承受一个我如此深爱，并且我也假定他爱我的人这样狠地打我。
我趴伏在被褥间啜泣，像个被冤枉犯错的孩子。背后的疼痛并非不能忍受，但是龙的冷酷和沉默却让我委屈又心慌。他不该这样对我。他怎么能这样对我？
我已记不得过了多久，久到疼痛层层累积将我推向最高，久到我隐忍多年的眼泪似乎都要流尽了，龙终于扔下手中的皮带，将我从床上抱起，紧紧搂进怀里。
我埋首在