“别再闹了！”玄十七的手背泛起青筋。
楚桢眨眨眼，他眼睛里进了滴酒，过了片刻，视线才得以清明。
玄十七的脸如此清楚地印在他眼底，眉眼似结了层霜，阴冷逼人，长眸如刃，只余瘆人的寒意。
方才那温柔神态原来是他的幻觉，楚桢犹如梦醒，浑身一颤。
昨日楚桢做了一个梦，他穿戴女子的衣襟发钗，挽着玄十七的手去乔家吃喜酒。
玄十七坐在男客的席位上，他探头望去，恰好见到玄十七抬起眼睛，眼里含着温和内敛的笑。他俩就如寻常夫妻，只一个眼神便知对方情意。
玄十七眼若寒冰，抿着唇，平直的嘴角不带半分笑。楚桢的视线落在他脚踝沉甸甸的铁链上，他稍许一动，铁索琅珰作响。
是梦啊，难得的好梦。
楚桢脸上残余着酒水，嘴角却挂着笑，看着竟好似又哭又笑，一派疯癫的痴状。他轻声重复道：“十七哥哥，同我一块喝下合卺酒。”
楚桢含着自己杯中的酒，抬头渡入玄十七嘴中，玄十七不再迁就他，狠狠地扇了楚桢一巴掌。楚桢半边脸肿起，唇角溢出的酒水混杂着血丝。
玄十七那巴掌并未留情，楚桢的嘴唇被牙齿磕破，酒的清冽混着血的腥甜，弥漫于唇齿间。
楚桢自顾自地笑了起来，就像听了件乐事，笑得直不起身。
楚桢揩去眼角的泪，问道：“十七哥哥，你后悔过救我吗？”
楚桢收敛了笑，缓缓道：“你当日如果没有救我，让我死在那场火里，你就不至于背负佞臣的骂名，萧国也不至于被我弄得乌烟瘴气。”
玄十七沉默不语。
“如果来日，我再困于火场，你还会伸出手吗？”
楚桢看着玄十七的眼睛，自嘲道：“你不会救我了。”他说得很平静，就像重述一个既定的事实。
忽然，楚桢脸色变得极为难看，他踉跄上前，紧紧拽着玄十七的衣襟，破声道：“可是你说过会护我一辈子！你这个骗子！”
楚桢明白那铁链困不住玄十七的，就像昔日誓言，脆弱不堪。
玄十七扼住楚桢的喉咙，问：“解药，化蝶的解药？”
楚桢想了会儿才想起化蝶是什么，那不过他随口捏造的谎话，玄十七竟当了真。
楚桢漫不经心地笑笑，玄十七加重了手上的力道。
窒息感涌上头，楚桢脸色煞白，却不露半分惊惶，他按着心口，笑道：“解药在这里，你扎一剑下去，药到病除。”
他就是玄十七最大的毒，他死了，可不就是药到病除。
玄十七厉声道：“解药到底在哪？”
“世上、哪会有这么、奇妙的蛊虫……”楚桢自言自语道。
一对虫子就能将人捆一辈子？连人都难以做到生同衾死同穴，畜生岂会有生死相依的念头？
玄十七松开手，楚桢撑着胸口不住咳嗽。他看着玄十七的背影，竟出奇地冷静，兴许是楚桢明白自己总有一日会失去他。所谓的成婚不过是最后的挣扎，改不了早已定下的命数。
然而当玄十七走过屏风，烛光将他的影子留在屏风上，楚桢心中一拧，跌跌撞撞地跟了上去，喊道：“十七！”
玄十七停下脚步，但并未回头看他。楚桢眼睛一酸，凝视着玄十七的背影。
这个人一如他印象中有着宽阔的后背，曾带着他避开万千叛军，亲手将他送上皇座。不管前路多么晦暗无光，只要有他庇护，楚桢都不曾感到害怕。
玄十七一生都在履行隐卫的本份，忠心侍主，隐忍寡言。
是他自私地想将玄十七变成所有物，在他身上打下自己的烙印，让他成了别人眼中的佞臣；是他亲手扼杀了那个眼底含着温柔笑意的玄十七，让那双眼睛只剩下漫天冰雪。
是他自己布下死局，作茧自缚。
楚桢心存幻想，其实他再喊声“十七哥哥”，低头求饶，玄十七说不定不会走了，像往常那般无数次纵容他的任性。可是那声挽留出了口，却变成了另外的话。
“……对不起，”楚桢嗓子干痒，话音支离破碎，未能传入玄十七耳中。
“对不起。”
对不起，他没能实现诺言。说了会对他好，却只眼睁睁看着他背下骂名。
对不起，耗尽了他的信任。凭那拙劣的手段，这辈子仅能骗住一人，只因他是唯一相信自己的人。
对不起，他成了个糟糕透顶的皇帝。风雨如晦，鸡鸣不已，祖宗疆土让与蛮人，子民百姓遭人践踏。
对不起……他竟妄想将展翅搏杀的猎鹰变成笼中的玩物。
楚桢平静地看着玄十七离开，直至男人的身影融入无边黑暗，再也看不见，他忽然跟抽了魂似的瘫倒在地。
曹忠进来时便见到一朝天子狼狈地坐在地上，身上的喜服留着斑驳的水痕，脖颈处印着暗红色的指痕。他面色苍白，双目涣散，毫无皇家威严。
“陛下！朱副统领