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随着车辆一路向南，窗外的景色也在悄然改变。原本枯黄萧瑟的北国风光，逐渐被关东平原那略显温润的秋色所替代。高速公路上的车流日益密集，远处城市的建筑群宛如一排排灰色的墓碑，又似一座座金色的丰碑。夜幕降临时，东京府中的灯火如繁星般洒落人间。
空气的味道变了。
少了一分凛冽的寒风，多了一分混杂着尾气、尘埃和海洋气息的独特味道。那是大都市的味道，是欲望与竞争的味道。
当运马车终于停稳，后门缓缓打开的那一刻，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。
北川踏着跳板，走下了车厢。尽管经过了长途跋涉，它的脚步依然轻盈有力。它抬起头，深 深深地吸了一口气。
就是这个味道。
修剪得整齐的草坪散发着青草的芬芳，混合着高级饲料中燕麦的香甜气息，还有那即便在深夜也难以完全消散的、属于顶级赛场的庄严之感。
这里是东京竞马场，坐落于东京都府中市，被誉为“日本赛马的殿堂”。
“这就是……东京啊。”身后的木村助手看得有些失神。哪怕仅仅站在厩舍区，那规模宏大的设施和严谨肃穆的氛围，也足以让这个来自地方的助手感到震撼。巨大的照明灯塔矗立在夜色之中，远处的看台宛如一头沉默的巨兽。
北川并未理会木村的惊叹。他缓缓地踱步，目光在周围扫视。
这里的一切都让他感到一种恍若隔世的战栗。
前世的他，曾作为一名初出茅庐的骑手，怀揣着梦想来到此地。他记得这里的每一条通道，记得称重室里冰冷的空气，记得地下马道中回荡的蹄声，更记得那条长得令人绝望的最后直路。
但也正是在这里，他遭遇了职业生涯中最惨痛的失败。被撤换、被嘲笑、被边缘化，最终黯然离去，流落到地方赛场，直至在那场意外中结束了作为人类的一生。
“我又回来了。”
他在心中默默地说道。声音里没有悲伤，只有历经沧桑后的平静。
这一次，我不再是那个骑术平平、唯唯诺诺的人类骑手。 这一次，我是一匹马。
一匹拥有无限潜力、渴望胜利的赛马。
“嘿！那是岩手来的马吗？”
不远处，几个身着中央竞马制服的马房工作人员正好奇地打量着这边。他们的眼神中带着几分审视，或许还有几分对“乡下马”的轻视。
“看起来体格挺不错的嘛。” “不过也就是地方马罢了，到了府中能跑出什么样的成绩？”
细碎的议论声随风飘了过来。
木村助手显得有些局促，下意识地拉紧了缰绳，想要快点把马带进马房。
但北川停下了脚步。
他猛地转过头，目光如炬，直直地盯着那几个闲聊的工作人员。那眼神中透出的威压，竟让那几个人下意识地闭上了嘴，甚至不由自主地后退了半步。
“这马……眼神好凶。”有人小声嘀咕。