川的笼头，把一个系着平安符的挂件偷偷塞进了笼头的内侧：“这是我去盛冈八幡宫求来的，到了那边别紧张啊。虽然中山的水可能没我们岩手的甜……”
北川安静地站在跳板前。他回头看了一眼这个住了大半年的厩舍。
那个贴着防风膜的窗户，那个因为他踢腿而留下的凹痕，还有空气中那熟悉的、混杂着松木和马粪的味道。
这里很破，很冷，很偏僻。 但这里熟悉。
佐藤社长站在车边，他今天穿得很厚，围巾遮住了大半张脸，看不清表情。他看着北川，欲言又止，似乎想说些什么关于那个“决定”的话，但最终只是隔着手套，重重地拍了拍北川的肩膀。
“去吧。”
千言万语，化作两个字。
北川深深地看了他一眼。大叔，别摆出那副像是要诀别的表情啊。
他没有丝毫犹豫，迈开蹄子，稳稳地走上了运马车的跳板。
车门关闭。引擎轰鸣。
巨大的车身缓缓启动，碾碎了地上的冰雪，向着南方，向着那个名为“中山赛马场”的决斗之地驶去。
车厢内，随着晃动，北川调整了一个舒服的姿势站定。透过车厢高处的缝隙，他看到盛冈的灯火在风雪中逐渐远去。
不管那个决定是什么…… 这次去中山，我绝不会空手而归。
1998年的冬天，一匹来自北国的马，就这样怀揣着未知的命运，踏上了他的征途。