场。
其中一位胸口别着一枚精致徽章，那是日本赛马界无人不知的标志：社台race horse。
是社台的人。北川的心脏猛地收缩了一下。
他看到牧场经理新山先生也迎了出去，一行人在门口寒暄几句后，领头的人转过头，朝放牧地方向看了一眼。虽然看不清表情，但北川能感觉到那道目光瞬间扫过了自己。
随后，他们走进办公室，门关上了。
……
那个下午，牧场的气氛变得有些微妙。铃木来添草时也是一副心事重重的样子，看着北川欲言又止，最后只是叹了口气，用力摸了摸他的头便走了。
夜幕降临。
冬夜的北海道冷得能冻裂石头。其他马都已睡去，只有北川还醒着。他站在厩舍里，听着外面的风声——他在等。
果然，大约八点多的时候，厩舍大门被推开，发出“吱呀”一声轻响。一道昏黄的光束晃进来，随后是带着寒气的脚步声。
佐藤健一走了进来。