的马鞭，在手中拍了拍：“是吗？”
他无情的眼神颇有威慑，老翁浑身一颤，险些跌地：“我，我听说城里发粮……”
听这口音，玉其愈发肯定：“你是凉州人，且是牧子。”
凉州领五县，城在姑臧，距离番禾县二百里，快马一日能到。番禾县水草丰美，宜养良马，是河西最大牧马场，有官方牧监所在，还有民间牧户。
老翁哑口无言，玉其微微蹙眉，克制着语气：“你既是牧子，就该知道牧户家的牲畜丢失或无故宰杀是要吃官司的。”
李重珩挑眉瞧了玉其一眼，看向老翁：“你为何来此，去冬凉州官府发放的救济，你没有领上？”
老翁摇头又点头，嗫嚅之间红了眼眶：“娘子说得不错，我是凉州番禾县人，我们一家五口人，幸好有官府救济，捱过了年关，但私家粮食太贵了，我们买不起啊。我家小女就要出嫁了，为了那五斗粟米的聘礼，我心难安！听说城里发粮，我想来碰碰运气，可不管我怎么省下粮食，不够一家人吃。我见他们偷羊烹食，也起了歹心……”
“你在说谎。”玉其打断他，“你们那儿有上牧监，你们吃不上粮，牛马还能吃得上？如此牧监也不为你们想办法？”
“牧场也难啊，得先顾着马儿的粮草。否则打起仗来，骑兵无马，如何是好……”
边地便是如此，灾害或战事不知哪一个先来。盐课案之乱的情形，老一辈人历历在目。
石炎廷道：“老人家爱女心切，闻之不忍，我愿帮你渡过难关。”
玉其诧异，倒不知他如此好心，他悄声解释：“老人家事出有因，告到使君面前，反而会让地方府衙蒙羞。”
差点忘了。
本来只是流民盗羊的事，因着老翁的背景，一下成了番禾县县衙乃止整个凉州府的问题。
此前人们笑话岸东府不力，可哪个地方官府又能保证，下发的政令能照顾到每一个子民。
石炎廷压下此事，或能在官家面前博个美名。
“萨保仁侠，不如将这个机会让给我。”
玉其朝老翁道：“我借粮给你，不收息，直到你能还为止，但你要将你家女郎押给我。”
老翁不可置信地看着她。
“我家在互市经营车坊，你可以亲自来看了再作决定。”
人离开之后，哈布尔问玉其怎么发现的，玉其只说那个人看起来就有古怪。
李重珩将白马唤来身边，叫哈布尔一起去寻羊。他们的羊落在了草场旮旯。
“赛罕，今日多谢你！”哈布尔挥手告别，“代我向石家郎也道声谢，到时我们一定送去两头最肥最好的羊。”
玉其译给石炎廷听了，转头见他目不转睛地看着她。他飞快错开目光：“我与苏娘子也算相识已久，头一回见你与人争论不下。”
那个巴依总有激怒她的本事，似乎他的存在本身就让人恼火。
玉其按下不表：“哈布尔是我朋友，感谢萨保相助。”
“做点力所能及的小事而已，今日我听佛家也说布施积福……”
“那香，是送给郑郎君的？”玉其此话来之陡峭，石炎廷脸色一变。
他踌躇道：“郑郎君在酒席上提起一桩美谈，士人献香御前，从此前程似锦，而此香为贵妃所钟爱，彼时西京贵人无不效仿，但无人能还原真正的香方，至今或已失传。我也是好奇，打听到献香之人当年——”
“郑郎君是西京来的官家眷属，与朝廷牵扯甚深，萨保献香不觉得冒险？”
“如今神应八年，那可是八年前的事了。圣人也思念贵妃，贵妃香方为何不能现世？”
圣人思念贵妃……
宫闱秘闻他们无从得知，或是郑十三编造的说辞。
玉其道：“官家出尔反尔的时候少了吗？你今日献香，明日若有不测便会将责任推卸到你头上。我们不过市井之人，萨保想结交郑郎君，就没别的法子？”
石炎廷挣扎片刻，终是和盘托出：“郑十三什么财宝也不要，就要那贵妃香，我若拿不出来……”
若是拿不出来，石家此番便要受罪了。
便说石炎廷该是个知道天高地厚的小子，不会妄想不该拥有的东西。
原是受人逼迫。
玉其奇怪：“你已得知了此香与我族人有关，何不让他来找我？”
“我石家是行首，怎可牵连行会商户。况且，苏家干干净净，何故受难……”石炎廷怪不自在。
“萨保不必为难，我有一个法子——借宴会献香使君。”
“这是何意？”
“故人之香只能献给使君。”玉其一顿，“使君乃贵妃之子。”
石炎廷大惊失色：“苏娘子如何得知？”
“我族人曾为贵妃制香，略知内情。你照我说的做，石家不会有难。”玉其退步作揖，“如若事成，也请萨保答应我一件小事。”
第11章