皇后把玩着扇子上的金线流苏，思忖道：“你可听说了那边要把娘家的女儿送去凉州？”
李保一惊：“有这回事？”
“也是，人家关起门来的私话，你上哪儿知晓。”皇后从李保一直举着的手里拿起茶盏，呷了一口，“你觉得怎么样？”
“宇文家不好。”
皇后一怔，浅笑：“你这威污蠖，惯是心直口快。那你说说，哪家娘子好？”
李保拢手，左右为难似的：“奴觉着，此事还得听贵主的意思。”
珠帘发出清脆的响声，李千檀走了进来。她随意地挽了个堕马髻，帔帛绕在肩头与腰间，飘荡曳地，妩媚动人。不等人说话，她坐上了榻，帔帛拂过李保的脸，香过了无痕。
“若不是金吾卫将你看见，还不知你回来了。遣你去了趟河西，苦着你了，要到娘娘面前告我的状。”
李保笑着作揖：“奴不在这些时日，殿下可安好？”
李千檀觑了他一眼：“怪了，七郎给你摆了道鸿门宴，你竟好端端地回来了。”
原来公主对河西发生的事情了若指掌。李保心下一咯噔，面上笑道：“孩子闹呢。河西军中……”
“我已悉知。”李千檀拉起皇后的手，孩子似的轻轻把玩，“军报申时送进了紫宸殿，阿耶头疼着呢。”
李保一吓：“打，打起来了？”
“户部舍不得拨款，兵部的人也怕掉脑袋。”李千檀话音一顿，“如今好了，人家到你家里来撒野了。便让他们争论去吧，看谁来出这个风。”
皇后道：“你阿耶或许要挑一个人前去监军。”
李千檀笑：“儿觉着宇文放坐得了这个位子。”
“他是东宫的人。”
“不是正好吗？”
皇后默了默，恍然道：“不愧是吾儿，才思过人……”
“宇文家的人一去，这婚事就成不了了。娘娘可得给七郎选一门好人家。”
皇后看了过来，李保清了清喉咙，道：“殿下，怎么着也得是五姓……”
李千檀冷哼：“前朝那些迟迟不娶正头娘子的老汉，巴巴儿盼着来日高升，得五姓女青眼，你也跟着布鼓雷门。我家天子二百年，不及崔卢耶？”
李保摸了摸额角，面露仓皇：“奴是可恨那崔氏为难殿下，若牵起这条红线，往后便是一家人，一家人又哪能说两家话呢。”
皇后道：“今年上巳节怕是去不了骊山了。你找掌令拿了名录，挨家挨户地打听，吾还不信找不出一个人儿来。”
李千檀便又嘻嘻哈哈：“办成了，让娘娘赏你宅子。”
李保喜不自胜，急忙叩头：“哎！奴定当尽心竭力！”
凉州春意盎然。
回来有些时日了，玉其两耳不闻窗外事，睡得昏天黑地。直至大表哥祭祀的这日，一家人来到祠堂。
家人给大表哥立了灵位，大表嫂做了好多毕罗供在案前。毕罗用面粉裹馅儿，过油炸至金黄酥脆，是道可口的点心。大表嫂和大表哥说：“从前总嫌费油，舍不得给你做。这都是你阿芝表妹出的油水，俺不心疼。你尽管吃，不够还有，还有……”
小舅母哭天抢地：“大郎啊，我苦命的儿啊！冯家就出了你这么一个出息的孩子，如今你去了，我们怎么向列祖列宗交代！叔母给你烧多多的钱，今后你不会再受苦了。儿啊，你也记得保佑叔母……”
“娘！”七表哥拽住小舅母的衣袖，小舅母抹了抹眼泪，茫然地看着他。
“你怎能这样说呢。”
小舅母醒悟过来，改口道：“我们大郎这般出息，下去了定能混个一官半职的。儿啊，你记得给叔母托梦啊。”
人们纷纷抬头来看小舅母，七表哥干脆将小舅母扶了出去：“老娘，你干啥总说这些，阿芝表妹不喜欢的。”
“哎呀！”小舅母吸了吸鼻子，恼道，“我这一伤心起来，给忘了。还要给你娶表妹呢，表妹不差钱。”
七表哥无语望天。
玉其自始至终没有与冯老夫人说一句话，冯善至为此劝过，可祖孙二人谁也不肯低头。
玉其打心底认为，祖母那样的人常居寺庙，不会没有发觉异常。祖母任由大表哥他们往寺里运送桐油，若非巴依知情，只怕他们一家就要被当作叛军共谋，受刑狱之苦了。
据说石炎廷身死关外的时候，石翁也过世了。石畔陀当初贿赂岸东府，原本筹划着逃脱，官兵查抄了石家。此案引起轩然大波，互市商贾人人自危。
胡椒从车坊过来，向冯善至禀报了什么事。二人让玉其移步堂间说话，却又吞吞吐吐。
玉其扬眉：“到底怎么了？”
胡椒低头道：“夏顺回去之后就没回来，派人去她家看了，家人对此并不知情。”
玉其诧异：“怎的不早与我说，报官了吗？”
冯善至忧心道：“托武侯铺的人找了，不知是否出城了，城关那边也没有记录。”