怀中摸出一块碎银子，塞进小孩手上：“这个，给你娘。”
小孩愣愣接住了。
初拾不再多言，转身走出了院子。身后，还传来孩子带着雀跃的声音：
“娘，这个给你”
回到京兆府衙门时，老八已经将人抓了回来，正押在堂下。那是个三十多岁的汉子，面皮黑黄，颧骨高耸，眼神里透着倔强。
初拾在案后坐下，看着堂下被按跪着的男人，问道：“你叫张槐是么，城西刘老爷家的白玉瓶，是你偷的？”
张槐抬起头，扯了扯嘴角，竟是一声冷笑：“是老子拿的！怎么着？”
“为何行窃？”
“为何？”张槐像是听到了什么笑话，声音陡然拔高：
“当然是因为没钱！你们这些穿官衣、吃皇粮的大老爷，怎么会知道我们？”
“没钱，便能去偷么？”
“不偷怎么办？去骗？去抢？”张槐双目赤红，激动起来：
“老子但凡有条活路，愿意干这下三滥的营生？老子认栽！要钱没有，要命一条！随你们处置！”
按照《大梁律》，凡行骗、偷窃，除追缴赃物赃款外，若无力偿还，视金额轻重，当处杖刑十至二十。以张槐所窃白玉瓶的价值，二十杖是跑不掉的。这二十结结实实的官杖下去，便是壮汉也得去掉半条命，何况他这营养不良的身子。
初拾没有立即给他上刑，摆了摆手，道：“先把人带下去吧。”
两名衙役上前，将仍在叫骂挣扎的张槐拖了下去。
待堂内稍静，初拾才转向一直候在一旁的捕头王虎。王虎在蓟京当了二十多年差，对这座皇城的每一片区域、明面下的势力乃至升斗小民的生计，都如数家珍。
“王头儿，这张槐……还有那片地方的人，究竟是怎么回事？”
蓟京乃天子脚下，首善之区，民众生活相对富裕，初拾在此生活二十余年，还没见过这么多穷人聚集的区域。
王虎闻言，立即上前半步，压低声音回道：“大人您常年居于内城，少见这般景象，不奇怪。这张槐，还有那片棚户区里大半的人，都不是蓟京本地户。”
“去年冬，北边三州遭了百年不遇的大雪灾，冻饿而死的人不计其数。侥幸活下来的，许多都拖家带口逃了出来，这张槐一家，便是那时来的流民。他们在这蓟京城里，无田无地，无亲无靠，只能靠卖力气挣钱，男子做短工，妇人就浆洗、缝补，时常是有上顿没下顿。”
王虎叹了口气，语气里难得带上感慨：
“这般光景，人穷志短。有些人实在熬不下去，或偷或抢，甚至结伙为盗，也不稀奇。”
初拾听了王虎那番话，心情略有些复杂。
皇城根下尚有这般赤贫无依的角落，是他此前未曾深想的。但流民安置涉及钱粮、户籍、田宅，绝非京兆府一衙之力能解决，他也确实无能为力。
待到下午，初拾正在翻阅卷宗，却听外头传来些动静，隐约有人说有人来保释张槐。
这倒奇了，《大梁律》确有明文，偷窃行骗者，若能在定罪前悉数赔偿事主损失，取得谅解，便可从轻发落，甚至免于刑责。只是此法向来形同虚设——那些人但凡有钱，又何至于沦落于此？多是宁可挨顿板子、关上数月，也绝无可能将到手的银子吐出去。
初拾心下一动，莫非是张槐的家人，拿着自己早上悄悄给的那点碎银来赎人了？
他搁下笔，起身朝前堂走去。刚到门口，却见院中站着个绝意想不到的身影。
“李公子？”初拾惊讶道：
“怎么是你？”
李文珩见是他，拱手一礼，脸上带着几分愧色：
“少尹大人，打扰了。在下正是为张槐之事而来。”
“你与张槐相识？”初拾更是意外。李文珩是何等身份，皇后内侄、国公之子，怎么会与一个挣扎在温饱线上的北地流民有交集？
“此事……说来话长。”李文珩轻叹一声，眉宇间似有忧色。