昨夜灵堂的香火燃了一夜，老爷夫人也在那里守了几乎一整夜，后半夜才勉强被劝回房。
他无力地摆摆手：“送过去吧，好歹劝着用一些。”
丫鬟刚走，一名门房仆从便小跑着过来，神色带着一丝惊疑：“管家，快去门口，有大人到了。”
——
文麟与初拾在管家引导下，步履匆匆地穿过庭院，主屋里，管平公夫妇正对坐在桌前，面前摆放着几乎未动的早点，两人皆是眼眶深陷，神色木然。
“国公，夫人。”文麟的声音打破了沉寂。
管平公夫妇闻声抬头，见是太子，连忙要起身行礼：“参见太子殿下。”
文麟快步上前，稳稳扶住二人手臂：“此刻不必多礼。可是打扰二老用膳了？”
管平公摇了摇头，声音嘶哑：“殿下言重了，实在食不下咽。殿下清晨前来，可是……案情有了进展？”
文麟神色肃然，目光扫过屋内侍立的寥寥几人：“你们都先退下。管家，劳烦你去将春花、秋月两位姑娘请来此处。”
下人们依言悄声退去，屋内只剩下四人，气氛更加凝滞。管平公紧紧盯着文麟，手指微微颤抖：
“殿下，究竟发现了什么？”
文麟握住老人冰凉的手，沉声道：“国公稍安，等人到齐，容我细细禀明。”
不多时，管家带着神色不安的春花、秋月进来。初拾默默上前，将房门关上，阻隔了内外。
文麟看向两名侍女：“春花，秋月。将你们之前说与我们听得，再向国公与夫人陈述一遍。务必，据实以告。”
两个侍女苍白着脸，将之前对文麟和初拾说过的话，又重复了一遍。
“此事当真？！”国公夫人猛地从椅子上站起，身体摇晃：
“春花！秋月！你们自小跟着瑶儿，她待你们如姐妹！你们……你们可知此话关乎瑶儿身后清誉？！若有半句虚言，我绝不轻饶！”
春花秋月“扑通”一声齐齐跪下，泪如雨下，磕头道：“老爷！夫人！奴婢们若有半句假话，叫我们天打雷劈，不得好死！正是因为我们深知小姐待我们好，此前才不敢说，怕坏了小姐名声！早知……早知会有今日之祸，就算当时小姐怪罪，打死我们，我们也该拼死禀告老爷夫人啊！”
言语间悔恨交加，情真意切，不似作伪。
管平公闭了闭眼，扶住几乎要晕厥的夫人，将她缓缓按回座椅，老脸上肌肉抽动，显是内心剧烈挣扎。
待二老情绪稍定，文麟才继续开口，声音低沉清晰：
“昨日，我派人去了杏子林详查。那林中小屋确有人居住的痕迹，但已人去楼空。”
他略作停顿：“然而，事后有一名机缘巧合的目击者，暗中找到了我的人，陈述了他前夜在杏子林亲眼所见。”
文麟隐去了初拾和张槐的环节，将齐老三的供述以“目击者向自己禀报”的方式，简略而清晰地转述了一遍，重点描述了灭口与焚烧信物的过程。
“这便是那名目击者，从灰烬中侥幸捡回的残片。”
文麟从袖中取出那个粗布荷包，将里面那几片焦黑卷曲、脆弱不堪的纸片，小心翼翼地放在了二老面前的桌案上。
管平公颤抖着手，拿起一片，仔细辨认，只看了片刻，他的眼泪便夺眶而出：
“是瑶儿的笔迹……这起笔转折的习惯，不会有错……”
国公夫人凑近一看，也是泣不成声。
“这些残信，可能是四姑娘亲笔所写，也可能是那男子模仿笔迹伪造。至于那封未写完的‘遗书’，同样存在两种可能：是四姑娘亲笔，或是有心人模仿。”
“信上所言‘近来发生一桩事’，指的可以是李文珩的事，也可以是她自己的事。如此想来，除了那来历不明的女子外，并无明面证据证明李文珩有杀人动机。”
“最重要的是——国公，夫人，若此事背后无人指使，那些神秘人为何要急急忙忙杀害那男子？为何要销毁书信？这岂非正是欲盖弥彰，恰恰证明了，有一双黑手在幕后操纵，意图掩盖真正的罪行么？”