四岁就算是成年马了，琼琚今年三岁半，生理已经基本成熟，如果秦观有意愿的话，明年就可以采育配种。
越是接近性成熟的马匹，越容易烦躁不安，琼琚刚到秦国府的时候不吃不喝不睡，整天像幽魂一样站着，谁敢靠近半步之内，就得狠狠挨它一蹄。
秦观有耐心，也有时间，熬鹰似的陪着它。
他从隔着围栏，到进入马厩，再到距离只有它三步远，整整用了半个月。新鲜漂亮的胡萝卜攥手心里随时准备喂，眼睛都快熬青了两圈，终于得到了亲近的机会。
王管家说，琼琚脾气烈，容易伤人，不如即刻发卖了，请二爷另送一匹温顺的过来。
秦观却不以为然，就得这样的烈马才好呢。
认主，忠心。
否则什么人来都摇着尾巴亲近，不就跟狗似的了吗？有什么意思。
秦观的轿子停在了一座矗立的阁楼前。
这是专门观看赛马的地方，叫在“走马观”。一共四层，每层都设有露台和内室。
普通人仅限于在一楼观赏赛马，场地宽敞，全是散座；
七品以上官员及家属，拥有进入二楼的资格，虽然依旧是以散座为主，但设有多个雅间可供选择，先到先得。
三楼只有达官显贵才能预定，露台不设散座，而是一个个紧挨着的豪华雅间。
四楼则从不对外开放，属于皇室专用。
秦观在三楼观赏位置最佳的一个雅间坐下，才喝了半盏茶，就等不及了，起身问斑竹：“琼琚来了吗？”
斑竹道：“方才就叫人回去牵了，估摸着时间，这会子应该到了。”
雅间里银碳炉烧了三四个，暖气很足，出去一不小心冷风扑了热身子就容易感冒。
秦观披上银鼠皮氅，人围得严严实实，匆匆往楼梯下走： “去告诉姚牧监，把所有在赛场上得过魁首的马奴都给我叫到赛马台上。”
“能得琼琚青睐的，赏。”
“能替秦国府夺下第一名彩头的，重赏！”
秦观不在乎钱，他只想赢。
姚崇金办事很麻利，秦观人到赛马台时，已经有七八个穿着束腿骑马服的马奴站在上面，各个宽肩长腿，皮肤黝黑，低着头等待挑选。
“秦公子，人都在这儿了，您看看。”
姚崇金指着最前面的一个马奴，笑道：“这个就是上次重阳节赛马会上得魁首的，叫阿一，是个哑巴。别看他闷不吭声的，其实很会训马哩，这整个苑马寺里新来的烈马被他训完，都乖的像狗一样，叫干什么就干什么，乖得很。”
秦观冷冷瞥了姚崇金一眼，走上前，亲手解开琼琚脖子上的鞍勒，轻喝一声：“去。”
姚崇金被他瞧得心里直嘀咕，这小祖宗，真难伺候，难道自己方才说了什么又惹他生气了？
秦观不吭声，姚崇金也不敢提，弯着老腰跟在旁边赔笑，半晌挤了一句：“您看呢，可有心仪的人选？”
秦观淡淡道：“让琼琚自己挑吧。”
“是是是。”
琼琚走到第一个马奴身边，略微停顿了一会，嗅了嗅就离开了。
它的四肢远比一般的马要更修长健壮，雪白的马背在阳光底下泛着银光。
两只尖长的耳朵，微微转动，露出淡粉色的耳廓，似乎正在侦测周围环境，寻找潜在的危险或感兴趣的东西。
但尾巴摆动地并不强烈，只是轻轻摇晃着，似乎散步一般绕着其他马奴们转了个圈，轻轻打了个响鼻，就转过头去，又意兴阑珊地回到了秦观身边。
秦观摸了摸它的鼻子：“怎么？都不喜欢？”
琼琚用鼻子亲昵地去蹭了一下秦观的手心，似乎在表示同意。
秦观目光扫向姚崇金，正不耐烦地打算让对方另换一批马奴，不想却被远处的哨声吸引了耳朵。
“吁吁——吁吁——吁吁——吁——”
那哨声频率很快，有特定的节奏，仿佛某种急促的音阶，三短一长，末尾悠长清亮。
很快，秦观听见了一阵杂乱激烈的马蹄声，跟在哨声后响了起来。琼琚也被那哨声吸引了，马蹄开始不安地踏地，尾巴高高举起在空中甩动。