下铜壶。
这时候，戚无明如梦方醒，作势要接过铜壶，忙道：“让儿子为父亲斟茶吧。”
“不必拘礼。”戚凌凡先为戚无明倒了一杯茶，还将杯子往戚无明的方向推了推，“这是才送过来的上好灵茶，你尝尝。”
戚无明接过杯子。杯中茶汤清亮，茶香扑鼻，茶水中蕴含的灵气也逼人。戚无明浅浅地抿了一口。
这时候戚凌凡又问：“无明，刚才的问题，你想好了吗？”
戚无明默默放下手中的杯子，顿了下，才道：“茶难得，水易寻，茶贵而水贱——仙人是茶，凡人是水。”
“无明，你说得虽然不错，但你想错了——”尽管说戚无明“错了”，但戚凌凡脸上依然带着温和的笑意，只是示意案上的炉子，“凡人该是炭火才对。”
戚凌凡道：“我已同你说过，茶与水要相互调和。尽管茶贵水贱，但茶性发于水，八分之茶遇十分之水，茶亦十分；若十分之茶遇八分之水，茶只八分。凡人既不可能是茶，也不可能是水。你明白了吗？”
“……无明懂了。”
“说说看。”
“如果说茶是本家，那么水便是底下的弟子；如果说茶是戚家，那么水便是其他三门；如果说茶是四门三宗乃至仙盟，那么水便是其他众多仙门。”
“不错。无明，你素来聪明，一点即通。”戚凌凡微微颔首，“那么现在你该明白了，要想烹一壶好茶，火候不能太过。”
说着，却是话锋一转：“——这三年来，你杀了多少人？”
戚无明闭了闭眼：“秉父亲，有品级者共计一百四十七人，那些从党帮凶……未以计数。”
戚凌凡看了戚无明一眼，也给自己倒了一杯茶：“倒难为你记得如此清楚。”又道，“不过可惜，这三年来，参你的那些人，我倒不记得有多少了。”
戚凌凡又问：“无明，你知道我为什么要派你出去吗？”
戚无明道：“为了安抚人心。”
戚凌凡却微微摇头：“错了，无明，是为了你。”
戚无明愣了一下。
戚凌凡的语气颇为语重心长：“无明，你是唯一的戚家公子，戚家迟早是要交到你手上的。可你如此年轻，根基又并不深厚，不少人对你面服心不服。派你出去，一是为了让你做出成绩；二是为了让底下的人好好看一看你这个戚家公子——你可以令他们感到威服，但你不该杀了他们。就算要杀，也不该杀这么多。”
——“人们都说孤掌难鸣。没有‘水’，你一个人，如何撑得起这么大的摊子？”
戚无明垂下眼：“……是儿子没有将差事办好，教父亲失望了。”
“怎么认起错来了？”戚凌凡笑道，“说过了，你我父子今日只是叙话。我没有怪罪你的意思。你安心，我这个老家伙还能为你再撑几年。”
戚无明的手指微微蜷了蜷，他似乎想说什么。这时候，戚凌凡却又看向戚无明手边的杯子：“怎么只喝一口便放下了？不合胃口吗？”
“怎么会？”戚无明笑了一下，拿起杯子，像饮酒那般，将已经凉了的茶水一饮而尽。
“别喝得这么急。”戚凌凡笑着又给戚无明添了茶，“上好的灵茶，这般牛饮，还有什么意趣。”
戚无明双手接过茶杯。杯子是上好的窑烧出来的，看着古朴素养，续上的茶汤温度也正好。端起杯子，他在清亮的茶水里看见了自己的双眼，不过下一瞬，这双眼睛就消失在茶水荡开的波纹里。
戚无明又饮了一口茶。
见状，戚凌凡似乎终于微微满意了，不过他转而又道：“既然你我父子今日将话说开了，那我便再多问一句。你可千万莫嫌我啰嗦啊。”
戚无明躬身行礼：“……父亲请讲。”
戚凌凡微笑着问：“你能跟我说说，你究竟为什么要带一个凡人回来吗？”
戚无明依然维持着行礼的姿势，低着头道：“之前已秉明父亲，她救过儿子的性命——而且不止一次。将她带回来，不过是为了回报她的恩情。”
“恩人……”戚凌凡微微眯了眯眼，追问道，“回报恩情很多种方式，你可以保她一生富贵平安。为什么一定要把她带回来呢？”
戚无明别开眼：“……是儿子不慎。”
“怎么说？”
戚无明道：“当时为了报答她，便答允她一件事情。本以为她要的不过是些银钱田产，谁曾想她的野心如此之大。但话已出口，便不好收回来了。”
“原来——”戚凌凡有一下没一下地敲着桌子，脸上倒还维持着笑容，“是为了承诺？”
“……是。”戚无明沉默了一瞬，终究还是说道，“我觉得如果是兄长的话，他也一定会信守诺言的。”
“你们兄弟果然情深。”提及戚长安，戚凌凡脸上的笑意倒是敛去了几分，看着似乎颇有几分怅然，“难为你还一直挂念他。”
戚无明先是看看自己的父亲难得流露出来的怅然，复又垂