墨家老宅，正厅。
今日是年初一，墨家旁支的亲戚几乎都到齐了，宽敞的大厅里衣香鬓影，谈笑声此起彼伏。
当墨源带着真白出现时，喧闹的大厅安静了一瞬。
墨源从容地走在前头，虽说脸上没什么表情，也算得上礼貌，与几个长辈寒暄；而真白则乖巧地跟在他身后半步的位置，低眉顺眼，努力降低自己的存在感。
她感觉到无数道目光飘来，带着探究、嫉妒，以及浓浓的不屑。
「这就是墨源收养的那个孤儿？长得倒是挺标緻的。」
「听说今年考了全省第一？真看不出来。」
「成绩好有什么用，还不是寄人篱下，吃墨家的喝墨家的……」
若是以前，真白或许会觉得委屈，但今天这些间言碎语传入耳中，她竟觉得有些麻木。比起昨晚墨源给予她的羞辱，这些不痛不痒的话语简直像挠痒痒一样。
墨源似乎也听到了，他并没有如往常一般出声维护，只是淡淡地瞥向声音的源头，接着伸手揽住真白的肩膀。
厚实的手掌隔着羊绒衣料捏住她的肩头，力道大得有些疼，变相警告眾人她的地位，不容他们逾越。
「别理他们。」墨源压低声量，手掌移至她的腰间。「只要你还是墨家的人，他们就不敢把你怎么样。」
真白点点头，脚尖微微发虚。裙下空荡荡的凉意让她如坐针毡，每当有人走近，她便本能地想往墨源身后躲，唯恐被谁看穿那层布料下的荒唐。
这时老管家赵伯穿过人群走了过来，神色肃穆：「大少爷，老爷子在书房等您，说是有家事要谈。」
墨源对此似乎早有预料，脸上的表情未变，点头后应道：「知道了，我这就过去。」
他松开揽着真白的手，替她理了理耳边的碎发，看上去亲暱得好像两人是关係极好的叔姪：「你就在厅里待着，哪也别去。若是累了就找个地方坐会儿，别给我惹事，明白吗？」
真白看着他，乖乖点头。
看着他随赵伯离去的背影，心底涌起一股莫名的不安，却不知从何而来。目送墨源走上阶梯转角，再看不见身影，这座老宅好似也成了一口深不见底的枯井，正一点点将真白吞噬。
推开二楼书房厚重的大门，房内的檀香味很重，混合着老旧木头的气息，让人胸口发闷。
墨老爷子坐在那张红木书桌后，指尖点着桌面，抬头看向走进来的孙子。
「坐吧。」老爷子没抬头，摆弄着桌上的古董。
墨源没动，只是散漫地靠在门边，把玩着银质打火机，「喀噠」的声响反覆响起，火苗在幽暗的书房里窜起又熄灭。
「婚事不能再拖了。」墨允恆没有介意他的态度，毕竟是自己的亲孙，他怎会不知他的不羈？
老者从抽屉拿出一张相片推到桌面，照片上是汉密尔顿家的小女儿伊莲娜，里面的女子笑得优雅而疏离，坐得端正，有着上位者显着的傲慢。
「美国那边已经点头同意了，只要你过去提亲，那条军火线就是墨家的。这次联姻很重要，墨家往后几年的根基，全都看这次了。」
墨源扫了一眼照片，淡淡地嘲弄道：「美国政要的千金？您倒是捨得让我去收拾这烂摊子，好换取那条军火线畅通。」
「烂摊子？」墨允恆皱眉，声音沉了几分。「汉密尔顿家在华盛顿是什么地位你不清楚？多少人挤破头想要这门亲事，你倒挑剔起人家来了。」
「想要这门亲事的，都只是看上政治带来的利益吧？」墨源冷笑，站直身子，走到书桌前，拿起桌面上的照片端详几分，才接着说。「这位伊莲娜小姐在纽约玩的那些花样，您是真不知道……还是揣着明白装糊涂？」
「为了争权，她连亲哥哥都能亲手送进监狱，手腕狠得连她老子都忌惮。我去联姻，您确定在那边我能有什么空间？活像是让老子入赘他们汉密尔顿。」
书房里的气压低得让人窒息，墨允恆也没料到墨源竟然已经查清楚对方来歷，一时无法回应。
「爷爷，这场交易对墨家是否有利，取决于我如何掌控她，如果要我过去任人摆布，就跟让我去当狗有什么两样？」墨源收起吊儿郎当的模样，理智且清醒地分析。「我最讨厌的就是被人摆布，如果不让这位伊莲娜大小姐过来，那这桩联姻，大可不必存在了。」
书房内的死寂漫过脚踝，墨允恆盯着被扔回桌面上的照片，身子有些僵硬。他这辈子算计过无数人，却没想到在此刻，会被自己最看重的孙子扼住咽喉。
他本以为，墨源不过是贪恋那孤儿的一点温柔，可如今看来，这个孙子要的比想像中多得多，也狠得多。
「你要让她过来？」墨允恆抬起眼，眸里闪过复杂的情绪。「墨源，汉密尔顿家的女人从来不是省油的灯。你让她踏入南城，就等于是把引线交到了别人的手里。」
「引线在谁手里，取决于谁才是这片地盘的主人。」墨源理了理袖口，语气充斥着玉石俱焚的戾气。他