月的天光也仿佛被厚重的宫墙隔绝了大半。室内只得依赖无数烛火照明，烛台高低错落，将一室奢华器具与摆件映照得光影幢幢。
皇帝沈靖川坐在紫檀御案后， 身前是垒得小山一般高的奏折，都是今晨文武百官刚送上来的。他信手从中抽出一本， 翻了两页，跳过前头千篇一律、令人腻味的问安谀词，直翻到正题。
只见那上头，字字泣血般写着：“……北镇抚司指挥使顾从酌，恣意妄为， 目无纲纪，持陛下亲赐之尚方宝剑， 不思皇恩浩荡， 妄行生杀予夺之权……不经三司会审，不奏圣意裁决， 悍然斩杀命官小吏近百人， 更纵黑甲卫强闯温氏府邸……”
“纵有尚方宝剑可先斩后奏， 然此等行径致使常州府衙几近空悬，与屠夫强盗何异？实乃蔑视国法， 践踏皇威！恳请陛下严惩此獠，以安满朝三千官员惴惴之心……”
果然， 又是弹劾顾从酌的折子。
沈靖川扫了几行，很快随手将那本奏折扔到了角落去。“啪嗒”一声， 本子就落进那儿堆了有半人高的折子堆。
那些都是自打顾从酌南下后呈上来的， 内侍已经清出去好几批。
沈靖川往后一靠， 用拇指和食指重重按了按眉心， 脸上没露出太多鲜明的喜怒。然而刚请示过、捧着新送来密报垂首进来的邓公公， 却轻易察觉出了这位帝王的不虞。
“陛下。”
他恭谨地将密报呈至沈靖川的手边，路过折子堆时目光也未斜上一分。总归不是斥责顾从酌嗜杀成性，就是骂其专横跋扈的，还有的端着老臣的架子，语气恭敬委婉，矛头却隐隐指向顾家。
沈氏江山出于乱世，当年铁骑破京、旌旗入殿时看似风光无限，实则接下的根本是个千疮百孔烂摊子。外夷如何蠢蠢欲动不说，中原连年灾荒，流民遍野几近易子而食。
迫于情势，当时沈靖川不得不将最信赖的将领分派各方镇守，又为了稳固根基、收拢人心，对世家大族不得不做出诸多妥协与退让。
时至今日，沈靖川登基已有二十二年，勉力经营，才将将把这烂摊子收拾出点能看的模样。再回过头来，却发现当年为求稳定而暂且容忍的世家门阀，长成了足以牵引朝堂、掣肘皇权的参天大树。
昔日伴随先帝左右的臣子虽在先帝晏驾后大力支持他，但时过境迁，从前平乱世、扶社稷的雄心早在荣华富贵中一日日消弭，倒成了纵私欲、蚀民膏的野心。
前朝旧臣多新臣，有如烂根结烂藤，摇身一变，都成顽固不堪、动辄上蹿下跳的老臣。
往日顾家只在朔北，这些朝堂老臣尚能安慰自己有人苦守边疆，何乐不为？然而顾从酌一回京，情势便截然不同了。
他们将这当成顾家要重回京中的“先兆”。
弹劾、弹劾，这本也没什么大不了的，朝中官员哪个没被人指鼻子骂过几句？御史台更以敢谏为荣，三不五时连皇帝都要被参一个“懈怠朝政”。
但上月，打南边传来了一折戏文，很快风靡京城，说书先生把醒木拍得噼啪响，脸红脖子粗，说的是“温贼子十八载珠玉换铁嫁祸无辜，顾钦差提剑一日杀尽常州官”。
茶楼酒肆无处不在津津乐道，百姓们只觉大快人心，与温家有纠葛、有来往的官员却大汗淋漓。
御史百官的眼睛都盯上了“暂领”北镇抚司指挥使之职的顾从酌，原先小打小闹一样指责顾从酌“怠惰差事”的折子立时没了踪迹。满朝尽是飞成雪片的攻讦，恨不得将顾从酌立即拆骨吃肉，好免得自己也成了黑甲卫的刀下亡魂。
邓公公低着头，没提政事，只说：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
“保重龙体？”沈靖川嗤了一声。
他心想这朝中，一拨人站恭王，一拨人站二皇子，都盼着他早日归西。
罢了，沈靖川也不是头一天知道这帮人的德性。只是知道归知道，心烦还是难免的。
这种时候，就很适合下盘棋。